A kutatás során a tudósok összesen 315 beteget vizsgáltak meg, akik mind nem specifikus hát- és derékfájdalommal keresték fel háziorvosukat. A szakértők fél éven keresztül kísérték figyelemmel ezeknek a betegeknek az állapotát. A kutatás végére 169 páciens maradt, akik harmadánál (64 beteg) állapítottak meg állandó, krónikus jellegű fájdalmat. Néhányuk állapota jelentősen rosszabbodott, ami rendkívül meglepte az orvosokat.
„A világnézetnek és az általános kedélyállapotnak hatalmas hatása van a hát- és derékfájdalmakra – nyilatkozta Markus Melloh, a Nyugat-Ausztrál Egészségtudományi Kutatóintézet professzora, ortopéd sebész és reumatológus. – Ha valaki jól érzi magát a munkahelyén, és van beleszólása abba, miként alakulnak körülötte a dolgok, sokkal nagyobb eséllyel gyógyul ki az állandó hát- és derékfájásból. A család és a barátok részéről az érzelmi támogatás és az odafigyelés is rengeteget segíthet.”
A vizsgálatban részt vevő, hosszabb betegszabadságon lévő páciensek mindegyike felkereste kezelőorvosát, az állandó fájdalom mögött rejlő valódi fizikai okot csak nagyon keveseknél találtak a szakértők. Leggyakrabban azoknál állandósult az addig csak akut jellegű probléma, akik a legjobban tartottak és féltek a fájdalom korlátozó jellegétől.
„Ha valaki betegszabadságot vesz ki, egyre nehezebben fogja rávenni magát, hogy visszamenjen dolgozni, ezzel együtt pedig általában a fájdalom is rosszabbodik – magyarázta Melloh. – Ez egy ördögi kör, amiből nagyon nehéz kiszállni. Kutatásaink szerint minél reménytelenebbnek látja saját helyzetét a beteg, annál rosszabb lesz az állapota.”
Bár Melloh és kollégái csak a hát- és derékfájdalmak vizsgálatára koncentráltak, a legfrissebb adatok szerint egyre gyakrabban fordul elő, hogy a dolgozók nyaki fájdalmak miatt mennek betegszabadságra.
