Gondtalanság miatt vádat emeltek Thaiföldön annak a két hajónak a kapitányai ellen, amelyek csütörtökön borultak fel és süllyedtek el a népszerű nyaralóhely, Phuket szigete közelében. A hatóságok vasárnapi közlése szerint a szerencsétlenség 42 halálos áldozatot követelt, 14 embert eltűntként tartanak nyilván, az áldozatok többsége kínai turista volt.
A Phoenix és a Serenita hajók fedélzetén több mint 130 turista utazott, közülük 127 kínai volt. Norraphat Plodthong, Phuket kormányzója vasárnap közölte, hogy valamennyi halálos áldozat és eltűnt kínai állampolgárságú.
A mentőegységeknek a rossz időjárás miatt vasárnap el kellett halasztaniuk a Phoenix kiemelését, a hatóságok azonban ígéretet tettek arra, hogy mindent megtesznek azért, hogy kivizsgálják a hajószerencsétlenséget, amely az egyik legsúlyosabb, az idegenforgalmat érintő tragédia volt az ország életében a 2004-es szökőár pusztítása óta.
A Phoenix a meteorológiai riasztás ellenére merészkedett a monszunévszakban viharos Andamán-tengerre, és egy ötméteres hullám felborította. A hajó fedélzetén 105 ember, köztük 93 kínai turista és 12 thai állampolgár – a legénység és a túravezetők – tartózkodott. A hajó a parttól 7 kilométerre süllyedt el, a roncs körülbelül 38-40 méterrel van a felszín alatt.
A Serenita szintén felborult, de utasait – 35 turistát, az ötfős legénységet és egy túravezetőt – sikerült biztonságban partra szállítani.
A Phoenix kapitánya ellen halált, sérülést és anyagi károkat okozó gondatlanság miatt emeltek vádat, ő azonban tagadja, hogy nem a szabályoknak megfelelően járt el. A Serenita kapitánya ellen fizikális és mentális kárt okozó gondatlanság a vád.
A turizmus létfontosságú Thaiföld életében, a Világbank becslése szerint a délkelet-ázsiai ország GDP-jének mintegy 12 százalékát adja. A kínai turisták jelentik az idegenforgalom motorját, az évi 35,8 millió turistából tavaly 9,8 millió volt kínai.