Világszerte egyre fiatalabbakat sújt a szélütés – derült ki egy nagyszabású brit elemzésből. Bár a szélütés kockázata az életkorral emelkedik drámaian, a fiatalabbaknál tapasztalt aggasztó kockázati tényezők (túlsúly, cukorbetegség, magas vérnyomás) arra utalnak, ők is egyre érzékenyebbek a betegségre.
A stroke előfordulása egynegyedével emelkedett a 20-64 évesek körében. Ők teszik ki egyébként az összes szélütéses páciens egyharmadát.
A szélütés világszerte a második a vezető halálokok között, és gyakran okoz tartós fogyatékosságot. Többnyire akkor lép fel, amikor egy vérrög elzárja az agy egyik erét. Gyors orvosi segítség híján maradandó károsodásokat, beszéd- és memóriazavart, bénulást és részleges látásvesztést is szenvedhet a beteg.