Hofstede szerint a nemzeti kultúra jellege nagymértékben befolyásolhatja a szervezeti kultúrát és a kultúrák találkozásánál ezek a kulturális különbségek konfliktushoz és működési zavarokhoz vezethetnek.
Hofstede, az IBM alkalmazottaival 50 országban felvett kérdőívek statisztikai elemzése alapján, négy nagy problématerületet írt le. Ezeken a problématerületeken mérhető az egyes kultúrák egymáshoz való viszonya.
• hatalmi távolság, azt jelöli, hogy egy adott országban vagy szervezetben a kisebb hatalommal rendelkező tagok mennyire várják el, fogadják el a hatalom egyenlőtlen eloszlását
• bizonytalanságkerülés. A bizonytalanságkerülés annak mértékeként határozható meg, amennyire egy társadalom tagjai a bizonytalanság vagy az ismeretlen helyzetek következtében fenyegetettnek érzik magukat. Erős bizonytalanságkerüléssel jellemezhető kultúrákban a veszély fogalma abszolút és jól körülhatárolható. A jó és a rossz közötti megkülönböztetés nagyon éles.
A négy dimenzió közül elsősorban a hatalmi távolság és a bizonytalanságkerülés határozza meg azt, ahogyan egy szervezetről gondolkodunk, míg a másik két dimenzió inkább a szervezet tagjairól való vélekedésünket befolyásolja.
• piramis típus, az emberek a problémamegoldást a vezetőtől várják utasítások formájában. Elsősorban a latin és mediterrán országokra jellemző. Itt nagy hatalmi távolság és magas bizonytalanságkerülés tapasztalható.
• a jól olajozott gépezet típus, a megoldás a világos szabályozás megteremtésében van.
Elsősorban a német kultúrát jellemzi. Ebbe a típusba került Magyarország is a kutatások alapján. Kis hatalmi távolság és magas bizonytalanságkerülés jellemző.
• piac típus, a helyzeteket kapcsolati problémákra vezették vissza. Itt nem a hierarchia és a szabályok az elsődlegesek, hanem a helyzet maga határozza meg azt, hogy mi fog történni. Az angolszász és skandináv országokban figyelhetjük meg ezt a típust. Itt kis hatalmi távolságot és alacsony bizonytalanság kerülést figyelhetünk meg.
• család típus, az ázsiai kultúrákra jellemző. Nagy hatalmi távolsággal és alacsony bizonytalanság kerüléssel írható le.