A Floridai Egyetem kutatója, Dr. Nam Dang, és japán kollégái arra a megállapításra jutottak, hogy a papaja kivonata laboratóriumi körülmények között képes volt tízféle daganatos sejtkultúra (köztük a méhnyak-, a máj-, a tüdő- és a hasnyálmirigyrák mintái) növekedését lassítani. Ahhoz azonban további vizsgálatok szükségesek, hogy kiderüljön, vajon az emberi szervezetben is kifejti-e a gyümölcs kivonata ugyanezt a hatást.
A kutatók szerint viszont úgy tűnik, hogy a papaja-kivonat hatást gyakorol az immunrendszer működésének szabályozására, és az egészséges sejteknek nem árt, így nem okoz nemkívánatos mellékhatásokat. Ez megmagyarázza, miért fogyasztják gyógynövényként a gyümölcsöt Vietnam és Ausztrália őslakosai.