Több kísérleti eredmény igazolja: egy mosolygós arcra könnyebben emlékszünk, mint egy semlegesre. A miértre adandó válasz azonban egész addig váratott magára, míg a Duke University kutatói meg nem találták a fiziológiás magyarázatot.
Roberto Cabeza és kollégái mosolygós és semleges arcokról készült fényképeket mutattak kutatásuk résztvevőinek, s a képekhez neveket társítottak. A folyamat közben MRI-vel vizsgálták az agyműködést, és kimutatták, hogy a mosolygós arcokhoz társított nevek felidézése az orbitofrontális agykéreg aktivizálásával történt, mely terület a jutalmazási rendszer része. Ezek szerint a mosolyt a „fogadó fél” jutalomnak tekinti.