James Harnsberger, a gainesville-i Floridai Egyetem kutatója vallási és egy egyéb elkötelezett, erős csoportidentitással rendelkező közösségek tagjai között végzett vizsgálatokat. A megfigyelés alatt videofelvételeket készítettek a résztvevőkről, és azt mondták nekik, hogy a felvételeket majd megmutatják a közösség többi tagjának is, hogy kiértékeljék a filmen látottakat és hallottakat.
Bizonyos feltételek mellett a stresszt kisebb elektromos áramütések segítségével idézték elő, melyet korábban maguk az önkéntes résztvevők kalibráltak be a kívánt szintre, míg a többi stresszre adott reakciót a pulzus, a bőr vezetőképessége és saját elmondásuk alapján mérték a Floridai Egyetem kutatói.
A vizsgálatok kiértékelése során a kutatók megállapították, hogy a férfiak és nők eltérő módon reagálnak ugyanakkora szintű stresszhatásra. „A férfi alanyok általában a magasabb szintű pszichológiai izgalmat is alulértékelték. Ezt a jelenséget »keményfiú« reakciónak szoktuk nevezni – mondta a kutatás vezetője. –
Az eredmények nagyon meglepőek voltak. Arra számítottunk, hogy a magasabb szintű stresszfokozók mindkét nem esetében közel egyforma mértékű, azonnali megnövekedett pszichológiai reakciókat váltanak a résztevőkből” – tette hozzá Harnsberger.