Korábban számos kutatás foglalkozott már azzal, hogy az anya mentális állapota milyen hatással van a gyermekekre. Arra utaló jeleket is találtak, hogy az apák betegsége is befolyásolja a kicsik fejlődését, ám ezt a témát eddig még nem vizsgálták alaposabban.
A 2004 és 2008 között végzett kutatásba 22 ezer 5–17 éves gyermeket és szüleiket vonták be. A gyerekek 7,5 százaléka mutatott valamilyen érzelmi vagy viselkedésbeli problémát: ez az arány a fiúk, a fehérek, a 12 éven felüliek és a dohányzó szülővel élők között volt a legmagasabb. A depressziós anyák gyermekeinek 20 százalékán fedezték fel a betegség tüneteit, az apák esetében ez az arány 16 százalék volt. Két érintett szülővel a gyerekek 25 százalékán volt megfigyelhető a hajlam.
„Eddig megválaszolatlan kérdések sokasága merül így fel arról, hogy vajon milyen hatásoknak van egy depressziós apa mellett kitéve a gyermek” – mondta el a tanulmány szerzője, dr. Michael Weitzman, a New York-i Egyetem Orvosi Iskolájának gyermekgyógyász és környezet-egészségtan professzora.