Amikor megtudta, hogy lánya férjhez megy, a legnagyobb vágya pedig az, hogy az édesapja vezesse az oltár elé, Steve Barnes egy percig sem gondolkodott: azonnal jelentkezett a Kent és Canterbury Kórházak által szervezett kísérleti terápiára, melyen a hozzá hasonló degeneratív rendellenességben szenvedő betegeknek igyekeznek visszaadni a járás örömét – méghozzá egy különleges eljárással.
Az 59 éves Steve-et évekkel ezelőtt diagnosztizálták szklerózis multiplexszel: egy olyan autoimmun betegségnek tartott rendellenességgel, ami a központi idegrendszert, azaz az agyat és a gerincvelőt érinti, és ami potenciálisan rokkantsághoz vezet. Steve a betegség miatt már hosszú ideje kerekesszékkel közlekedik, ám a lánya kérését hallva elhatározta, kerül, amibe kerül, fel fog állni a székből.
A speciális terápia keretében Steve lábait egy mesterséges külső váz, úgynevezett exoskeleton segítségével erősítették. „Sose felejtem el a legelső alkalmat: mindössze 30 másodpercig tudtam állni, utána már kértem az orvosokat, hogy hagyjuk abba” – mesélte a The Sun brit bulvárlapnak Steve, majd hozzátette, a következő hónapokban napi rendszerességgel gyakorolt.
„Az sem volt ritka, hogy napi 5 órát edzettünk” – teszi hozzá Steve, aki az utolsó terápiás foglalkozásán már két percnél is tovább képes volt segítség nélkül állni. „Éreztem magamban az erőt, szóval, ha arról lett volna szó, kétszer ennyit is bírtam volna minden további nélkül” – mondta, majd elárulta, az esküvő napján ennek ellenére bizonytalan volt. „Sokáig úgy volt, hogy mégis kerekesszékben kell majd ülnöm, annyira bizonytalan voltam. Szerencsére később erőre kaptam, és bár kellett a bot, végül ahogy megfogadtam, a saját lábamon kísértem a lányomat az oltár elé.”
A megható pillanatot ide kattintva megnézheted videón is.