Németh Szilárd, a Magyar Birkózók Szövetségének (MBSZ) elnöke a Facebook-oldalán számolt be a legendás magyar birkózó, Varga János haláláról. 2018. október 29-e óta a Nemzet Sportolója volt (Kulcsár Győző megüresedett helyét vette át), az 1968-as mexikóvárosi olimpián nyert aranyérmet a kötöttfogásúak 57 kilogrammos súlycsoportjában, ezen kívül kétszeres világ- és kétszeres Európa-bajnok, illetve 14-szeres magyar bajnok volt.
„Varga Jánost a Honvédelmi Minisztérium, a Magyar Honvédség, a Magyar Olimpiai Bizottság, a Magyar Birkózók Szövetsége és a szülővárosa, Abony saját halottjának tekinti, katonai tiszteletadás melletti temetéséről később intézkednek” – olvasható a Magyar Birkózók Szövetségének Facebookon megosztott közleményében.
Az MBSZ emlékeztetett arra, hogy Varga 1939. október 21-én született Abonyban, és ott ismerkedett meg a sportág alapjaival. A birkózás rejtelmeibe a kiváló szakember, Skultéty Sándor vezette be, rendkívüli tehetsége a Bp. Honvédban bontakozott ki, kivételes technikai képzettsége révén pedig mind a két fogásnemben nemzetközi klasszis volt.
A szőnyegen óriási önfegyelem, kitartás és rendkívüli fizikum jellemezte, összesen tíz világversenyes érmet, közte öt aranyat szerzett – idézte a Szövetséget az MTI, hozzátéve, Varga az egyike volt azon hat magyar birkózónak, aki olimpiai, vb- és Eb-győztesnek is mondhatja magát.
Visszavonulása után a Bp. Honvéd, majd a junior-válogatott edzőjeként tevékenykedett, mesteredzői oklevelet szerzett. Pályafutását 2007-ben érdeméremmel ismerte el a Magyar Olimpiai Bizottság, 2010-ben megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje polgári tagozatát, 2016-ban pedig a Nemzetközi Birkózó Szövetség beválasztotta a sportági Hírességek Csarnokába.