Mindig mosolygok a rokonokon, ismerősökön, amikor már novemberben elkezdenek készülődni, december elején megkezdik az ajándékvásárlást és -készítést, a család háziasszonyai pedig az ünnep előtt gyakran idegen dimenziókban járnak: látszik rajtuk, hogy tervezgetnek, ünnepi menün gondolkodnak, bokáig csomagolópapírban járnak. Már régen kipuhatolták, ki minek örülne, már képtelenek beágyazni, mert tele az ágyneműtartó kisebb-nagyobb ajándékok dobozaival. Jó figyelni őket. Megnyugtató látni a nyugtalanságukat: még mindig szeretnek bennünket, ugyanúgy, mint tavaly, és ugyanúgy, mint majd jövőre.
Szaloncukor
Karácsony táján kevés olyan dolog van, amely miatt a családban többfrontos harc kezdődne. A szaloncukor okán azonban kitörhet az állóháború. Mindenki másmilyenre vágyik ugyanis. Mennyivel egyszerűbb volt, amikor a fogtömést kirántó konzum és a narancsízű zselés között választhattunk! Tavaly már láttam répásat is, amely – reformtáplálkozás ide vagy oda –, valljuk meg, kissé abszurd megoldás. A választék olyan széles, hogy ember legyen a talpán, aki dönteni tud a mákos-vaníliás és a gesztenyés-marcipános között.
Öröm az ürömben, hogy a szaloncukrot nekünk, a magyaroknak köszönheti a nagyvilág. Erre akkor döbbentem rá, amikor amerikai ismerősök lelegeltek egy teljes fát, azután pedig minden évben kérnek néhány dobozzal. Nálunk – nem a családunkban! – az ezernyolcszázas évek végétől kezdett divatba jönni, és eredetileg csak csokigolyókat, aszalt gyümölcsöt csomagoltak sztaniolba. A huszadik század elejére a szaloncukorgyártás nagyüzemi szintre fejlődött: nem volt olyan budai cukrászat, ahol ne lehetett volna különlegesebbnél különlegesebb ízű édességeket kapni, a kevésbé tehetősek pedig otthon főzték a karácsonyfa finom díszeit.
A szaloncukor illemtanához hozzátartozik, hogy sosem szabad az üres papírt visszacsomagolni, és a fán hagyni. A valósághoz pedig hozzátartozik, hogy mégis így teszünk, és jót szórakozunk a bosszankodó családtagokon.
Bejgli
Mi legyen a vacsora? A családanyák mélyinterjút készítenek mindenkivel, aki él és mozog. Van, aki vállat rándít, van aki előáll a kedvencével – én a bablevesre szoktam szavazni, amin először megrökönyödnek, de aztán csak legyintenek egyet, mondván, biztosan nem gondolom komolyan. (Pedig igen.)
Aztán a menü valahogy mindig fenséges. Olyasmik kerülnek az asztalra, amikkel a hétköznapokon nem találkozunk, de a vacsora attól is más, mint általában, mert gyertyák világítják be az étkezőt, és a nappali felől fenyőillat keveredik a sültekéhez.
És jön a bejgli, amelyen nálunk rendszeresen, amióta az eszemet tudom, törésvonalak szaladnak, néhol pedig előbbukan a mélyből egy-egy dúsabb mák-és dióréteg. Hogy mitől alakulnak ki a rejtélyes repedések?
– A bejglit roppant könnyű elkészíteni – mondja Lajos Mari, lapunk konyharovatának vezetője. – Egyszerűen csak be kell tartani a “technológiai utasításokat”, azaz szigorúan kell követni a recept leírását. A bejgli akkor reped ki, ha túl sok benne a töltelék, a tészta pedig túl vékony. A tésztát mindig át kell szúrni, hogy a gőz megtalálhassa a maga “menekülő-útvonalait”. Ezeknek az apró szelepeknek mélyre kell nyúlniuk, nem elég kiluggatni a tészta felszínét!
Ennyi tehát a titok. A bejgli akár egyben is maradhatna. De azt hiszem, ha egyszer tényleg “repedésmentes” bejglit látnék az asztalon, a karácsony már nem lenne ugyanaz.
Fehér karácsony
Az időjárás-jelentés másról sem szól az ünnep előtti hetekben, hogy vajon fehér karácsonyunk lesz-e, leesik-e a hó gyertyagyújtásig. Az biztos, hogy sokkal hangulatosabb a szenteste, ha odakinn puha fehérségbe burkolózik a világ. De kár aggodalmaskodni a hóesés miatt: tavalyelőtt például fehér karácsony volt arrafelé, ahol az ünnepeket töltöttem – az orrunkig sem láttunk a ködtől. Nem zavart.
Természetesen a biztonság kedvéért megérdeklődtük, idén vajon részünk lesz-e némi téli csapadékban. Mivel lapzártánk jóval karácsony előtt ért bennünket, így egy meteorológus sem vállalkozott az előrejelzésre, hiszen körülbelül tíz nap az, amennyivel “előre látnak”. Viszont, amikor Nők Lapja utcára kerül, már nagyjából tudni lehet majd, mire számítsunk. Ha nem bízunk a meteorológusokban, végezhetünk mi is némi megfigyelést. Bár Katalin idén “kopogott”, mi több, hó is esett november végén, ez a népi megfigyelés korántsem olyan jó előjelző, mint például a megbízhatóbb Medárd-nap. Ha vidéken lakunk, az állatok is árulkodnak a közelgő havazásról. Herczeg Éva és Vojnits András – az Időjós élővilág című könyv szerzői – szerint, ha a “varjak, hollók, csókák, seregélyek kavarogva repülnek, havat kérnek.” De ha a kacsák nyugtalanok, a verebek éles hangon csiripelnek, a kutya élénken, ám rosszkedvűen rohangál ide-oda, a kis rágcsálók – fogságban tartottak – végeérhetetlenül alusznak, érdemes a fenyőfa mellé az udvarra kikészíteni a hólapátot.
A kutyám ugyan ide-oda rohangál, ám igen vidám. De csak azért, hogy leessen a hó, nem fogom elvenni a jókedvét.
(A teljes cikk a Nők Lapja ünnepi számában olvasható.)