| Az írónő és a királnyő |
Bár varázslókalandokról írt, azt, hogy saját fiúboszorkányának és a Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Szakiskolából való barátainak milyen világhódító útja lesz, még Joanne Kathleen, röviden JK sem láthatta előre.
“Arra számítottam, hogy a kiadatása lesz a legnehezebb, de ha ez sikerül, akkor mégiscsak akad majd egy maroknyi ember, aki szeretni fogja”, mondja az írónő.
Kiderült, a maroknyinál kicsivel többen akadtak. Eddig több mint százmillió példányban keltek el a Harry Potter-könyvek szerte a világon, negyvenkét nyelvre fordították le a kötetet, s felnőttek és gyerekek hosszú sora várja a mozik előtt, hogy megnézhesse a sorozat első megfilmesített darabját, a “Bölcsek kövét”.
JK huszonöt millió fontra becsült vagyonával fölkerült Nagy-Britannia leggazdagabb embereinek listájára.
Első novelláját hatévesen írta, Rabbit (“Nyúl”) címmel. “Azóta sem hagytam abba az írást – mondja nevetve. – Ez valamiféle kényszer; meg nem tudnám mondani, honnan jön.”
A mesebeli hetes szám
JK később produkált két “nagyon rossz” felnőtt regényt és egy sor novellát. Aztán 1990-ben… “Manchester és London között utaztam a vonaton, s egyszer csak felvillant az agyamban Harry figurája. Teljesen megformálva lépett elém. Egy fiú, aki nem tudja, hogy ő boszorkány, és a boszorkányképző szakiskolába küldik tanulni. Ez volt a történet magja. Megtetszett az ötlet, hogy egy gyerek elmenekül a felnőtt világ kötöttségei elől, s talál magának egy olyat, ahol – szó szerint véve és átvitt értelemben is – hatalma van.”
A következő öt évben JK az első Harry Potter-mesén dolgozott. “Hétkötetes sorozatként képzeltem el a könyvet, amely a tizenegyedik és a tizenhetedik év közötti hét évet foglalja magába. Úgy gondoltam, hogy mindegyik kötet Harry egy-egy iskolaévét dolgozná fel a boszorkányképzőben.”
Röviddel azután, hogy Harry megfogant JK fejében, az írónő angoltanári állást kapott Portugáliában. Szabadidejében folytatta az ifjú boszorkány történetének írását, s közben viharos szerelembe esett, majd összeházasodott egy portugál tévériporterrel, Jorge Arantesszel. Pár hónappal később megszületett Jessica.
A boldogság nem tartott soká. Miközben az alkotás szárnyalt, a házasság hervadozott. Négy hónappal Jessica születése után JK otthagyta a tévést. A kapcsolat éktelen perpatvarral ért véget, melynek során Arantes csúnyán felpofozta Joanne Kathellent.
Az asszony fogta Jessicát, és visszamenekült Skóciába, ahol a gyereküket egyedül nevelő anyák keserű kenyere várta. Volt férjével szemben még azt a skót korlátozó rendelkezést is érvényesítette, mely megtiltotta, hogy a férfi meglátogathassa őt vagy a lányát. Viharos kapcsolatuk ellenére, JK ma már humorral tekint vissza azokra az évekre: “Ez volt az én Pamela Anderson-Tommy Lee-korszakom.”
Kávéházi délutánok
| Rowling és a film főszereplői |
“Minden percet ki kellett használnom, amikor a kislányom aludt – emlékszik. – Esténként és a délutáni szunyókálása alatt írtam. Elképesztő, mire képes az ember, ha tudja, hogy korlátozott az ideje. Valószínűleg azóta sem voltam olyan termékeny, mint akkor, amikor percekkel mértem a szavakat.”
JK ma már nevet a lopott kávéházi pillanatokon, s hozzáteszi: “Ma is kávéházakban írok, de most már másfélékben.”
Az időhiány mellett, hamarosan másféle gondokkal is szembe kellett néznie, egyre nehezebben tudta előteremteni a kislány felneveléséhez szükséges pénzt. “Harry megírásának utolsó évében azon vettem észre magam, hogy szegényebb vagyok, mint valaha. Heti hetven font segélyből éltem.”
JK mesebeli mentőangyala a Skót Művészeti Tanács képében jelentkezett. 1996-ban elnyert egy nyolcezer fontos ösztöndíjat, ebből ki tudott fizetni egy bébiszittert, hogy befejezhesse regényét.
Ám innen még hosszú út vezetett a megjelenésig. A Harry Potter és a kölcsek köve kéziratát az összes nagy kiadó elutasította, beleértve a Penguint, a Collinst és az Oriont. “Tudtam, nagy szerencse kell ahhoz, hogy megjelenhessek. Hiszen amit írtam, az nem volt kifejezetten kommersz, s túl hosszú is a nyolc év körüli gyerekek számára.”
JK azonban kitartott: “A regényíráshoz nagy hit kell. Senki nem fizet azért, hogy folytasd, és nem tudhatod igazán azt, hogy a könyved valaha is a könyvesboltokba kerül-e. Én mindenestre hittem benne. De ugyanakkor reálisan néztem a dolgokat. Tisztában voltam azzal, hogy túl sok esélyem nincs, hiszen ismeretlen szerző vagyok. De élveztem az írást, és úgy éreztem, hogy meg kell próbálnom!”
Az elszántság végül is meghozta gyümölcsét; a Bloomsbury Kiadó kétezer-ötszáz font előleget kínált, és egy szerződést. “Ez volt életem célja, hogy egy könyvesbolt kirakatában láthassam a saját könyvemet. Azzal, hogy publikált szerző vagyok, gyerekkori álmom teljesedett be.”
Ekkora érdeklődést azért még ő maga sem remélt. Hamarosan további három bestsellerrel állt elő: a Harry Potter és a titkok kamrája, a Harry Potter és a tűz serlege, valamint a Harry Potter és az azkabani fogoly voltak a siker újabb állomásai.
JK a szegénységen hamar túljutott, ám a szerelmi csalódásán jóval lassabban tette túl magát. A válása után még hosszú évekig egyedülálló anya maradt. Most azonban a szerelmi életben is felcsillanni látszik a szerencse. Egy skót altatóorvos, dr. Neil Murray ejtette rabul a szívét, egy sor edinburghi randevú után. Az év elején pedig a mauritiusi tengerparton látták őket együtt, s nyomban felröppent a pletyka, hogy hamarosan összeházasodnak, mivel a harmincéves Neil villámgyorsan elvált feleségétől. JK így reagált a pletykára: “Vannak, akiket emlékeztetni kell arra, hogy ha az ember fürdőruhában mutatkozik egy sortos férfi közelségében, az nem azonos a házasságkötési ceremóniával, még Mauritiuson sem!”
Ettől függetlenül Neil, akit sötét haja és kerek szemüvege miatt gyakran Harry Potter hasonmásaként emlegetnek, most JK edinburghi palotájában lakik. Otthagyta a kórházat, hogy járhassa a világot JK-val, aki közben a könyveit reklámozza.
Úgy fest, JK végül is mindent megkapott. A Harry Potter-sorozatért gyerekek és felnőttek milliói rajonganak szerte a világon. A kiadók kezdetben fekete-fehér borítókkal látták el a könyvet, hogy a brit ingázóknak ne legyen kínos, amiért a vonaton mesekönyvet olvasnak. Ma már senkinek sem jutna eszébe emiatt szégyenkezni, főleg, hogy november óta, minden idők legnagyobb kasszasikerének várományosaként, ott szerepel a mozivásznakon is a Harry Potter és a bölcsek köve.