Carmelo Mercado New York-i tűzoltó a 2001. szeptember 11-i terrortámadás idején épp szolgálatban volt. Az elsők között ért a helyszínre, miután a második torony összeomlott. Részt vett a mentésben, és a tragédia után napokig dolgozott a romok között az esetleges túlélők, illetve az áldozatok felkutatásán. Mindennek következményeképp a tüdeje olyan súlyosan károsodott, hogy nem sokkal később kénytelen volt nyugállományba vonulni a tűzoltóságtól.
A férfi azonban a közelmúltban nagy ajándékot kapott a sorstól: 5 millió dollárt, vagyis mintegy 1,4 milliárd forintnak megfelelő összeget nyert a lottón. Ha valaki, akkor ő bizony tényleg megérdemelte az óriási szerencsét.
Carmelo azt tervezi, hogy a pénzből többek között hajóútra megy, vesz egy házat Floridában, valamint beteg tüdejét is szeretné kezeltetni.