Pesszimisták szerint legalább 20–80 év kell a fosszilis alapú üzemanyagok – mint a benzin – kiváltásához, ám a jelenlegi tempóban használva azokat, 2036-ra visszafordíthatatlan klímaváltozás történik.
Egy Benjamin Sovacool, a Sussex Energy Group igazgatója által írt tanulmány szerint a legfontosabb a mai globális energiapiaci rendszer minél gyorsabb felszámolása: ha nem cselekszünk hamar, a környezetkárosodás visszafordíthatatlan lesz.
A korábbi átállások igen hosszú ideig tartottak: Európa 100–150 év alatt állt át fatüzelésről a szénre, és az elektromos áram elterjedéséhez is kellett vagy hetven esztendő. Sovacool szerint viszont az üzemanyagcsere a jelenlegi technológiai fejlődés miatt sokkal gyorsabban levezényelhető lenne.
Sovacool a gyors átállás lehetőségét az alábbi példákkal szemlélteti:
Egy kanadai tartomány az energiaigényének negyedét biztosító szénerőműveket mindössze 11 év alatt állította le teljesen.
Az indonézek kétharmada három év alatt állt át petróleum üzeműről a propán-bután kályhákra.
Brazíliában pedig hat év alatt az autók kilencven százaléka állt át benzinről az etanolra.
A projektek közös jellemzője az erőteljes kormányzati támogatás volt.