Az Európai Unió a világ legnagyobb olívaolaj-termelője és -fogyasztója. Most azonban hatalmas veszélybe került a növény, ugyanis a Baleár-szigeteki környezetügyi, mezőgazdasági és halászati hivatal szerint egy rutinellenőrzés során a Xylella fastidiosa baktérium egyik alfaját azonosították három cseresznyefán egy mallorcai kertészetben.
A szakemberek szerint a szigeten azonosított alfajt eddig csupán cseresznyefákon és leandereken mutatták ki, de már megkezdték a szükséges lépéseket a kór felszámolása érdekében.
A Xylella fastidiosa baktérium szúró-szívó rovarok, például kabócák révén terjed. Ezeken keresztül jut fel a fák koronájába vagy kisebb növényekre, amelyek hamar kiszáradnak és megfertőzik a körülöttük lévőket is. Az El Mundo című spanyol lap az “olajfák ebolájának” nevezte a betegséget.
Az Európai Unión belüli első fertőzéseket a dél-olaszországi Puglia tartományból jelezték 2013 októberében. A baktériumot azóta számos területen, köztük Franciaország déli részén is észlelték.
A szakértők szerint amennyiben a betegség gyorsabb terjedésnek indul, akkor fennáll a lehetősége, hogy pusztító hatással lesz az uniós olívatermelésre.