A tűz szerdára virradóra pusztított Guatemalaváros közelében, egy problémás fiatalkorúak intézeteként használt épületben. A romok átkutatása még folyik. A rendőrség szerint összesen 38-an sérültek meg. Az egészségügyi minisztérium jelentése szerint közülük 14-en súlyos égési sérüléseket szenvedtek, állapotuk válságos.
A guatemalai rendőrség főparancsnoka a helyszínen elmondta: 19 halottat találtak, valamennyien fiatal lányok. A tüzet az intézményben lakó fiatalok egy csoportja okozta, akik az egyik hálószobában matracokat gyújtottak fel, egyelőre ismeretlen okból. Az árvaház többi kiskorú lakóját sikerült biztonságba helyezni.
Néhány órával a tűzeset előtt a rendőrségnek az otthonban kitört zavargás miatt is intézkednie kellett.
Az intézetben 748 gyerek lakott, bár 400 főre tervezték.
A tűzoltók azt is közölték, hogy az éjszaka elszökött onnan mintegy 50 fiatal, akik közül több is panaszkodott a nevelők bánásmódjára,
némelyik pedig az állította, hogy szexuálisan bántalmazták. Az árvaházban olyan gyerekeket láttak el, akiket elhagytak a szüleik, összeütközésbe kerültek a törvénnyel, vagy visszaélések áldozatai voltak.