Lányi Zsolt 1929. július 2-án született Székelyudvarhelyen. Apai nagyapja Csíkszerdán élt, vállalkozóként dolgozott. Legjelentősebb alkotása a békási szoroson átvezető út építése volt, amit az ő cége épített.
Lányi Zsolt az újpesti Könyves Kálmán Gimnáziumban érettségizett 1949-ben. 1949-1955 között az újpesti Bõrgyár, majd 1955-1957-ben a Díszműbőrgyár anyagbeszerzője. 1991-től 1992-ig a Szent Korona Társaság alelnöke, majd 1992-től tiszteletbeli alelnöke volt.