Helmut Neustädter néven 1920. október 31-én született egy jómódú berlini zsidó gombgyáros fiaként. Szüleitől tizenkét évesen egy fényképezőgépet kapott, s az első kattintás után beleszeretett a fotózásba. – Fotó: Leéb Ádám
Két évig volt tanonc a híres fotóművész, Yva Else Simon műhelyében, majd 1938 végén a zsidóüldözés elől a Távol-Keletre költözött. Kínába indult, de Szingapúrban kötött ki, ahol a Singapore Straits Times című lap fotóriportere lett. Munkája sem neki, sem a lap kiadójának nem tetszett, ezért két hét után inkább portréfotósnak állt. – Fotó: Leéb Ádám
A brit hatóságok 1940-ben Ausztráliába internálták, az utat a csapatszállítóvá átalakított Queen Mary óriáshajó fedélzetén tette meg. Két év után mentesítették az internálás alól, ekkor beállt az ausztrál hadseregbe, ahol öt évig szolgált. – Fotó: Leéb Ádám
Családnevét 1946-ban angolosította és megszerezte az ausztrál állampolgárságot is. 1947-ben feleségül vette June Brunell színésznőt, aki életében társa, a fotózásban alkotótársa lett. – Fotó: Leéb Ádám
Newton leszerelése után ismét megpróbálkozott a sajtófotózással, de saját bevallása szerint nem volt elég gyors, hogy igazi „paparazzo” váljon belőle. Szeretett felkészülni a munkára, átgondolni a beállításokat, ezért átnyergelt a divat- és színházi fotózásra, és Melbourne egyik divatos utcájában nyitott stúdiót. – Fotó: Leéb Ádám
Karrierje 1956-ban lódult meg, amikor a Vogue magazin ausztrál mellékletének illusztrálására kapott megbízást. Munkája olyan jól sikerült, hogy a brit Vogue is egyéves szerződést ajánlott neki, majd Londonból a divat fővárosába, Párizsba utazott, végül rövid melbourne-i kitérő után 1961-ben végleg Párizsban telepedett le. – Fotó: Leéb Ádám
Ismertségre elsősorban merész aktfotói révén tett szert. Erősen kontrasztos, fekete-fehér felvételei gyönyörű, kihívó női testeket mutattak be nemegyszer sokkoló, gyakran szado-mazochizmusba és fetisizmusba hajló beállításokkal. A provokatív képek megjelenését az 1960-as évek szexuális forradalmának köszönhette, mint mondta, ilyen felvételekkel később már hiába házalt volna. – Fotó: Leéb Ádám
A legnevesebb divatházaknak – Chanel, Yves Saint Laurent, Versace – dolgozott, a legnagyobb divatlapok és nemzetközi magazinok – Vogue, Elle, Marie Claire, Playboy – közölték felvételeit. Newton, aki még egy női cipőt ábrázoló fotónak is erotikus töltetet tudott adni, idővel már napi 50 ezer dolláros gázsiért dolgozott. A magas adó miatt 1981-ben Monacóba települt át, a teleket Kaliforniában töltötte. – Fotó: Leéb Ádám
Newton 1975-ben a párizsi Nikon galériában rendezte első önálló kiállítását, egy évvel később jelent meg első fotóalbuma, amelyből a negatív kritikák ellenére is igen sok fogyott. – Fotó: Leéb Ádám
Tökéletes technikai tudásának bizonyítéka az 1980-as Big Nudes aktfotósorozat. A kiállítás után a feministák, akikkel még perbe is keveredett, szexizmussal vádolták, azzal, hogy fotói a nőket lealacsonyító szemléletet sugallnak. Newton azzal védekezett, hogy modelljeit nem áldozatként, hanem erős egyéniségként mutatja be, akik kimagasodnak, szinte kivilágítanak környezetükből. – Fotó: Leéb Ádám
„Azokat az embereket fotózom szívesen, akiket szeretek, akiket csodálok, akik híresek és akik hírhedtek” – nyilatkozta. Szokatlan beállítású portrékon örökített meg hírességeket, politikusokat, művészeket, köztük volt Helmut Kohl, Gerhard Schröder, Picasso, Pierre Cardin, David Bowie, Catherine Deneuve és a szélsőjobbos Jean-Marie Le Pen. – Fotó: Leéb Ádám
Bár Németországot már nem tekintette hazájának, Berlint annál jobban szerette. A hetvenes évektől rendszeresen visszajárt, Wim Wenders filmrendezővel csavarogtak az akkor még fallal körülvett Nyugat-Berlinben. Az ekkor készült több száz felvételt néhány hónappal a halála előtt szülővárosának ajándékozta. – Fotó: Leéb Ádám
Newton 2004. január 23-án Los Angelesben vezetés közben szívrohamot kapott, autója a korlátnak csapódott, s a művész a kórházban meghalt. Berlin díszsírhelyet adott híres fiának, alig tíz méterre a szintén emigrációba kényszerült Marlene Dietrich sírjától. – Fotó: Leéb Ádám
Művészi hagyatéka gondozására jött létre a Helmut Newton Alapítvány. A budapesti Ludwig Múzeumban Szex és tájképek címmel 2002-ben rendeztek kiállítást műveiből, ezen személyesen is megjelent. A Szépművészeti Múzeum 2013-ban 250 fotót felvonultató kiállítással nyújtott bepillantást életművébe. – Fotó: Leéb Ádám
A művészi erotikus fotóiról ismert Pirelli-naptár Helmut Newton eddig publikálatlan fotóival jelentette meg 2014-es, jubileumi retró kiadását. A művész még 1986-ban kapott felkérést az autógumigyártól a felvételek elkészítésére, amelyeket akkor nem jelentettek meg, de az 50. évforduló méltó megünneplésére elővették őket. – Fotó: Leéb Ádám
Fotó: Leéb Ádám