Patty Jenkins elsőfilmes író-rendező a bulvársajtó által egyszerűen országúti rémként megbélyegzett sorozatgyilkos történetét sajátos fénytörésben láttatja. Igyekszik a valósághoz hűen beszámolni az Egyesült Államok első női sorozatgyilkosának tetteiről, de a bulvársajtó felszínes megközelítésével szemben mélyre hatol: a film ilyenformán két kallódó ember szinte valószerűtlen szerelmi történetét meséli el.
Az öngyilkosság szélén álló Wuornos egy floridai bárban találkozik Selby Wall-lal, leendő szerelmével. Wallt, akit Christina Ricci alakít, a szülők korábban nagynénikéjéhez küldték, hogy ott gyógyuljon ki homoszexualitásából. Wuornos és Selby között nagyon gyorsan szerelem szövődik. Wournos szinte beteges kötődéssel ragaszkodik választottjához, és bár képtelen törvényes munkát találni, mindent elkövet, hogy kapcsolatukat fenntartsa: továbbra is prostituáltként dolgozik. Amikor egyik vendégével elfajulnak a dolgok, önvédelemből lelövi a férfit, s ezzel gyilkosságok tragikus sorozata veszi kezdetét.