Sá-Carneiro az Orpheus című folyóirat köré tömörült költők egyik legjelentősebb alakja volt, bár pályáját novellistaként kezdte, 1912-ben jelent meg híres Kezdet című kötete.
Költészete nagy hatással volt a portugál költészek két világháború közötti nemzedékére. Tüzes ég című elbeszéléskötetének írásait máig a portugál irodalom legjobb novellái között tartják számon.