Sara (Julia Stiles), a középosztálybeli, kisvárosi lány arról álmodik, hogy a balettnek szenteli életét. Ám édesanyja halála után örökre el akarja felejteni ezt az álmot. Apjához költözik Chicagóba, szűkös körülmények közé, és megpróbál beilleszkedni a gimnáziumi – jobbára fekete – fiatalok közösségébe.
A helyi táncklub legmenőbb arca, a vagány Derek (Sean Patrick Thomas) egész más ütemre táncol – a hip-hop lüktető ritmusára. De így sem kell sok hozzá, hogy szemet vessen a szomorú szőke szépségre. Amikor kiderül, hogy mindketten imádják a táncot, arra is rájönnek, hogy egymáshoz szintén szoros szálak fűzik őket. Ám a két fiatalnak nemcsak a köztük lévő különbségeken kell úrrá lenniük, hanem barátaik és családjuk ellenállásán is, ha azt akarják, hogy szerelmük maradandó legyen.
Az Amerikában váratlanul nagy sikert aratott film a tinivígjátékoktól nem megszokott őszinte és hiteles hangot üt meg a mai fiatalok hétköznapjainak bemutatásakor, és szokatlanul erőteljes alakítások sorával lepi meg nézőit. A film rendkívül népszerű hip-hop és rhythm & blues zenéje hosszú hetek óta az amerikai lemezlisták élbolyában arat.