Átlépve az olasz határ küszöbét, Franciaország déli vidékén két világ találkozásának lehetünk szemtanúi. Míg a magasan fekvő területeken az alpesi növényzet hódít, addig az indigókék tengerparton pálmák sorakoznak katonás sorban. Ez a Mentontól Cannes-ig terjedő varázslatos partszakasz évente sok ezernyi fényűzésre éhes tehetős turista előtt tárja ki kapuit. De nem csak számukra vonzó a mediterrán paradicsom, hiszen számos művészt, köztük költőket, írókat és festőket ihletett már meg az elbűvölő szépségű dél-francia partvidék.
| A Cote dAzur-t mediterrán klíma jellemzi, így a telek itt általában enyhék és fagyoktól mentesek, nyáron pedig nincs nyomasztó hőség. A tenger tiszta és meleg, fürdőzésre júniustól októberig a legalkalmasabb, ilyenkor 20-25 C fokos a víz hőmérséklete. |
Nizza az Azúrpart fővárosa
Az Alpok hegyvonulatainak előterében, az Angyal-öböl szelíd kanyarulatában fekszik Nizza, az Alpes-Maritimes (Tengeri-Alpok) tartomány központja. A közvetlenül a tengerpart mentén elterülő várost egyszerűen csak a partvidék metropoliszának nevezik, és annak rendje és módja szerint jókora darab stranddal és hatalmas, luxusjachtok tömkelegével telezsúfolt kikötővel rendelkezik. A tenger és a luxus iránt vágyakozók eszményi helyre lelnek a tengerparti városban, ugyanakkor Nizza kulturális élete sem elhanyagolható szempont az ide látogatók körében – szinte havonta adódik valami csemege a kevésbé luxusorientált turisták számára is.
| A közvetlenül a tengerpart mentén elterülő várost a partvidék metropoliszának nevezik… |
A számos múzeum (pl.: Chagall és Matisse Múzeum) és galéria, a zenei és kulturális fesztiválok, a történelmi műemlékek változatos kínálata egész évben különleges élményt ígérnek az ide utazóknak, sőt, a téli hónapokra is jut látnivaló bőven, gondoljunk csak a minden év februárjában megrendezésre kerülő grandiózus nizzai karneválra.
Belvárosának zegzugos, olaszos beütésű kacskaringós utcái hamisítatlan mediterrán hangulatot árasztanak, de igazi nagyvároshoz illően akadnak árnyoldalai is – erről meggyőződhetünk, ha bekukkantunk a város eldugottabb, árnyasabb utcáiba is. De térjünk vissza a napfényesebb oldalra, a part mentén futó, pálmákkal díszített sétányra, a Promenade des Anglais-ra, mely a strandsétányok által utol nem érhető örök példakép, neve pedig onnan ered, hogy létrejöttét az itt lakó angolok finanszírozták.
| Érdemes egy kicsit elvegyülnünk a virágpiacon… |
Érdemes egy kicsit elvegyülnünk a helybéliek mindennapjaiban is, s hol máshol találnánk erre alkalmasabb helyet, mint a virágpiacon. Bizton állítható, hogy a híres Cours Saleya Nizza egyik legizgalmasabb és leghangulatosabb színtere, ahol pompázatos szín és illatorgiában lehet részünk.
Antibes
Az Angyal-öböl nyugati csücskében, Nizza és Cannes között félúton sajátos hangulatú, festői városkára bukkanunk, pontosabban nem is olyan kicsire, ugyanis Antibes és a vele egybeépült Juan-les-Pins Nizza után a Cote d’Azur második legnagyobb települése, és ma már igencsak kedvelt idegenforgalmi központ. Ennek ellenére kevésbé felkapott hely, mint a többi part menti település. A görögök alapította kikötőváros hűen őrzi kétezer éves történelmét, míg Juan-les-Pins a szórakozni vágyók igényeinek igyekszik eleget tenni. A magasan a tenger fölé magasodó Grimaldipalotában található Picasso Múzeum kulturális étvágyunkat csillapítja, míg ha másfajta élményekre vágyunk, akkor irány a Marineland, Európa egyik legnagyobb tengeri állatkertje.
A szerencsejáték hazája
Monaco kissé különbözik a Cote dAzur városainak többségétől, hiszen szinte kizárólag a milliomosoknak találták ki, de azért egy kellemes sétát mindenki megengedhet magának. A rulett Mekkájává vált Monte Carlo a híres Casino miatt mindenképpen megér egy kitérőt, márcsak azért is, mert csodás parkok között fekszik. Ha nem kifejezetten hazárdírozni indulunk, akkor inkább keressük fel a szolidabb kikapcsolódást ígérő Oceanográfiai Múzeumot, Monaco legnevezetesebb kiállító helyét. És ha már egyszer itt járunk, persze, hogy nem hagyhatjuk ki a szinte kötelezővé vált turistacélt, a Hercegi palotát sem. A díszes palota előtti széles téren ágyúk sorakoznak, itt zajlik mindennap délben az őrségváltás.
| A híres Casino mindenképpen megér egy kitérőt… |
Cannes – évente egyszer a film fővárosa
Az évente megrendezésre kerülő filmfesztivál kapcsán a város neve bizonyára mindenki számára ismerősen cseng. Cannes-t, az egykori jelentéktelen kis halászfalut az Esterel-hegység sziklái és a Földközi-tenger hullámai határolják. A pálmával szegélyezett Boulevard de la Croisette a világ egyik legpuccosabb sétánya, melyet szállodák, különleges üzletek, galériák kísérnek végig a part mentén. A város egyik fő vonzerejét a strandok és a pálmafákkal szegélyezett sétányokon túl az állandó nyüzsgés adja.
| Eze fő vonzereje a lélegzetelállítóan pazar panorámája |
Citromligetek hazája
Az olasz határtól csupán egy ugrásra lévő, hegyoldalba épült barátságos kisváros, Menton a kisebb pénzű idegenforgalom kedvelt célpontja. Hegyi teraszok ölelésében, s citrom- és narancsültetvények között védett helyen fekszik, ennél fogva a partszakasz legmelegebb üdülőhelye. Nizza és Cannes csillogásával Menton ugyan nem veheti fel a versenyt, de tökéletes hely azok számára, akik visszafogottabb szépségre vágynak. Kikötői, gyógyfürdői és homokos tengerpartja, pompás trópusi és szubtrópusi kertjei, csodás barokk palotái feledhetetlen élményben részesítik az utazót, ha pedig tél végén látogatunk el ide, akkor a színpompás Citromfesztivál kavalkádjából vehetjük ki részünket.
Ha a nyüzsgő parti barangolás után egy kis nyugalomra vágyunk, keressük fel a sziklacsúcsra épült parányi falucskát, Eze-t. A falu szintén nem a luxus után vágyakozók fő úti célja, ámbátor az ide vezető, lélegzetelállítóan szép hegyi úton pazar rezidenciákat vehetünk szemügyre, amik nem a nyomorról tesznek tanúbizonyságot. Az egymás hegyén-hátán lévő házakból álló faluba csak gyalogosan, vagy szamárháton juthatunk fel, mivel a szűk, macskaköves utcácskák, melyeket kávézók és éttermek szegélyeznek, másra nem nagyon adnak lehetőséget. A hegy tetején egy csodálatos Botanikus kert a Jardin Exotique – fogad bennünket, melyben egzotikus kaktuszok és csodaszép pozsgás növények díszelegnek. A település fő vonzereje a lélegzetelállítóan pazar panorámája, ami már önmagában megéri a fáradozást.
| Több tucat esszenciából összeállíthatjuk saját illatunkat… |
Grasse, a parfümkészítés fellegvára
Néhány kilométernyire a tengerparttól, a hegyoldalban fekvő Grasse városa régóta az európai parfümgyártás központja, egyben illatos és vonzó úti cél. Azonban ne keressünk errefelé hatalmas gyárakat, ugyanis a finomabbnál finomabb illatú kivonatokat családi vállalkozások készítik. Az enyhe éghajlat, a termékeny termőtalaj és a környező hegyek ölelése megvédik Grasse-t az északi szelektől, így az egész éves virágtermelés számára eszményibb környezetet elképzelni sem lehetne. A mimóza, a rózsa, a jázmin és a levendula mind szerves alapanyagai a grasse-i parfümgyártásnak. Parfümmúzeumában az 1800-as évek elején készült illatos üvegcséket csodálhatunk meg, a Fragonard laboratóriumában pedig több tucat esszenciából ki-ki összeállíthatja saját illatát.