Egy brit és ausztrál tudósokból álló csapat bebizonyította, hogy a jávai lövőhal képes megkülönböztetni egy ismerős emberi arcot tucatnyi másik arctól.
Ez a felfedezés azért nagy jelentőségű, mert mostanáig csak a fejlettebb aggyal rendelkező emlősökről, illetve bizonyos madarakról feltételezték az arcfelismerés képességét, a halakról nem.
A kísérlet során a lövőhalaknak emberi arcokról készült képeket mutattak, és megtanították őket, hogy ha egy bizonyos képre spriccelnek a szájukkal – a lövőhal úgy táplálkozik, hogy szájába vizet szív, és a felfelé nyúló állkapcsával kispricceli a vizet, ami eltalálja a rovart, és az beleesik a vízbe –, akkor ételt kapnak.
A halaknak aztán több mint negyven arcképet mutattak, és ezek közül kellett kiválasztaniuk azt, melyet már korábban megismertettek velük. Ez az esetek 81 százalékában sikerült is.
Ezek után nehezítettek a dolgon: a képeket fekete-fehérre változtatták, és a fejformákon is módosítottak, csak az arcok maradtak. A lövőhalakat azonban nem tudták átverni, sőt ezek közül a képek közül 86 százalékos biztonsággal választották ki az ismerős arcot.