Lehet szeretni vagy nem szeretni, de Paulo Coelho könyveit úgy kapkodják le a boltok polcairól, mint gyerekek a cukorkát. Coelho Rio de Janeiróban született, s már fiatal korában írói pályára készült, szülei sem értették meg próbálkozásait, inkább mérnöknek szánták volna. Viselkedése, ellenállása a szülői döntésnek arra készítette szüleit, hogy elmegyógyintézetbe vigyék. Coelho háromszor próbált megszökni, végül 20 éves volt, amikor kiengedték.
Eleinte dalszövegeket írt, majd újságíró lett. Gyalog megtett egy 830 kilométeres zarándokutat, ennek emlékére írta meg az Egy mágus naplója című regényét, amely nagy sikert aratott.
Művei mintegy 140 országban, 56 nyelven, több mint 45 millió példányban fogytak el.