Műholdképek segítségével azonosítottak be a kutatók egy eddig nem ismert pingvinkolóniát az Antarktisz keleti partjainál fekvő Veszély-szigeteken. A Weddell-tengeren fekvő szigetcsoporton élő pingvinekhez expedíciót szerveztek, a kutatótúrán drónokat is bevetettek.
A tudósok az elkészült felvételeken 751.527 pingvinpárt számoltak össze, ezért is lenne fontos, hogy a Veszély-szigeteket sürgősen pingvinrezervátummá nyilvánítsák.
„Csak a pingvinek mennyisége elképesztő volt. A víz gyakorlatilag pezsgett a pingvinektől” – mesélte a felfedezésről a Guardiannnak Michael Poito, a Luisianai Állami Egyetem oktatója, a kutatócsoport tagja. „A kolónia már csak mérete folytán is regionálisan jelentős, már csupán ez is elég indok rá, hogy kiterjesszük a Weddel-tengeri rezervátumot a Veszély-szigetekre is. Mi több, azt is bizonyítja, hogy az eddigieknél jobban kell védenünk a nyugati partvidéket, ahol visszaesett a populáció” – mondta.
Visszamenőlegesen, egészen 1959-ig ellenőrizték a terület műholdképeit a kutatók, és megállapították, hogy az Adelie-pingvinkolónia mérete stabil. Ami azért is lényeges, mert a globális felmelegedés miatt az Antarktisz-félsziget nyugati oldalán élő Adelie-kolóniák mérete jelentősen megcsappant az elmúlt években.