Az olimpia eljövetelével nemcsak rendkívüli sportteljesítményeket látatunk, hanem hihetetlen élettörténeteket is megismerherhetünk. Ilyen volt például a hétszeres olimpiai bajnok Simone Biles, illetve a négyszer olimpiai bajnok Léon Marchand története is. Talán klisésnek tűnhet, azonban olvasva ezeket a történeteket, valóban rádöbbenünk arra, hogy a sorsunk a saját kezünkben van. Csupán felfogás kérdése, hogy mit hozunk ki belőle, és mennyire hiszünk magunkban. Erre remek példa a szlovák származású tornász, Stephen Nedoroscik története is, aki súlyos szembetegsége ellenére is olimpiai bronzéremmel végzett az ötkarikás játékokon.
Hatéves volt, amikor megismerkedett a szertornával, betegsége nem tántorította el attól, hogy a legjobb legyen
Stephen Nedoroscik mindössze hatéves volt, amikor belecsöppent a szertorna világába. A vezetékneve szlovák, mivel dédszülei Velka Lesnáról vándoroltak ki az Egyesült Államokba. A tornász élete közel sem hétköznapi, hiszen Stephent a lólengés specialistájaként emlegetik, persze nem véletlenül. 2021-ben megnyert a világbajnokságot – ezzel ő lett az első amerikai, aki valaha nyert a versenyen, ráadásul idén nemcsak egyéniben, hanem csapatban is olimpiai bronzérmet szerzett. 2008 óta az amerikai férfi tornászválogatott nem szerzett érmet az olimpián.
Stephen Nedoroscik (Fotó: Getty Images)
„Amikor még nagyon kicsi voltam – úgy értem, hogy mielőtt még járni tudtam volna – már a falakon másztam fel a házban, ezzel megijesztve a bébiszittereket. Így nem kellett sokáig várni arra, hogy a szüleim azt mondják: írassuk be őt valamelyik óvodai tornaterembe.”
Stephen mindezt úgy érte el, hogy súlyos szembetegséggel küzd. Szemtengelyferdüléssel született, ráadásul az egyik szemében a coloboma alakult ki, emiatt nem érzékeli a mélységet, illetve nagyon érzékeny a fényre is. Szemproblémái miatt még jogosítványt sem adtak neki. Ennek ellenére ez egyáltalán nem akadályozta meg abban, hogy az életben és a sportban is kiteljesedjen.
2020-ban villamosmérnöki diplomát szerzett, ráadásul a sportban is évről évre egyre sikeresebb lett. Stephen eleinte minden szeren versenyzett, azonban rá kellett jönnie, hogy a lólengés az, amiben igazán tud fejlődni. Jól ismert arról, hogy védőszemüvegben áll szőnyegre, azonban ez láthatóan nem korlátozta semmiben. 2015-ben és 2016-ban már országos bajnokságot nyert. Annak ellenére, hogy a tokiói olimpia előtt is szerepelt a válogatottban, ez az első alkalom, hogy kijutott az ötkarikás játékokra.
A tornász, aki élete legfontosabb szereplése előtt Rubik-kockával üti el az időt
Stephen a Vogue-nak azt mondta, hogy az augusztus 3-i döntő előtt kikapcsolta a telefonján az értesítéseit, majd csak arra összpontosított, hogy ki tudja rakni a Rubik-kockát.
Körülbelül már százszor megoldottam, de talán még annál is többször – mondja, majd így folytatta: „Ez az egyik módja annak, hogy elüssem az időt, ráadásul stresszoldó is”. Stephen körülbelül tíz másodperc alatt képes kirakni a kockát.