Az ügy az amerikai Oregon államban pattant ki, miután a helyi szépségszalonok dolgozói mind többen kezdtek szemirritációra, az orrukban égető érzésre és nehéz légzésre panaszkodni. Az Oregoni Egyetem kutatói kiderítették, hogy a hajegyenesítő formula 4,85–10 százalék formaldehidet tartalmaz, a Health Canada szakemberei pedig még ennél is magasabb, 12 százalékos értéket állapítottak meg. Ezek az arányok ijesztően magasak ahhoz viszonyítva, hogy kozmetikai termékek esetében maximum a 0,2 százalékos formaldehidtartalom tekinthető biztonságosnak.
A hajegyenesítő gyártója, a Brazilian Blowout viszont a hónap elején kiadott közleményében tiltakozott az oregoni kutatók vádjai ellen, mondván, hogy termékük egyáltalán nem tartalmaz formaldehidet. Pár nappal később, egy újabb nyilatkozatukban ezt már némileg módosították: független szakértők véleményére hivatkozva elismerték, hogy a szer nyomokban tartalmaz ugyan formaldehidet, ám annyira csekély mennyiségben, hogy továbbra is kitartanak amellett, hogy az nem ártalmas. Végül a cég egy harmadik közleményt is kiadott, melyben azt állították, hogy az Oregoni Egyetem szakembereinek kutatási módszere hibás.
Hivatalos állásfoglalás egyelőre még nem született az ügyben, a Kanadai Egészségügyi Minisztérium azonban kiadott egy ajánlást arra vonatkozólag, hogy a szépségszalonok lehetőleg töröljék szolgáltatásaik közül a brazil hajegyenesítést.