Renée Zellweger most aztán igazán befutott. Nem volt elég az év elején a Golden Globe, amit a Betty nõvér címszerepéért vihetett haza, most pedig Bridget Jones szerepében tündököl.
Renée Tom Cruise mellett tűnt fel a Jerry Maguire, a nagy hátraarc című filmben. Ráadásul úgy, hogy erre a szerepre igencsak vágyott Patricia Arquette, Cameron Diaz, Bridget Fonda, Winona Ryder és Mira Sorvino is. A megdöbbenést ováció követte, amikor a film elkészült. Mindenki nagy lelkesedéssel fogadta a texasi lány alakítását. A tipikus amerikai lány külsőt viselő Zellweger egy norvég ápolónő és egy svájci mérnök lánya. Kathyben, a Houston melletti kisvárosban nőtt fel. A Texasi Egyetem angol szakos hallgatójaként azért kezdett színjátszásórákat venni, mert szüksége volt még egy tárgyra, hogy elég jegye legyen a diplomához. De annyira megtetszett neki a dolog, hogy egyre több darabban lépett fel, és miután elvégezte az egyetemet, sok reklámfilben is szerepet vállalt. Bár csak kis szerepeket kapott, de olyan filmekben is feltűnt, mint a Nyakunkon az élet.
Ekkor merült fel a filmeseknek az az igénye, hogy mi lenne, ha Renée megváltoztatná a nevét valami egyszerűbben kiejthetőre, pl. Renée Zre. Ő viszont ellenállt ennek, azzal indokolva döntését, hogy Arnold Schwarzeneggernek is sikerült karriert csinálni hasonló nevével. És úgy tűnik, igaza is lett. A Jerry Maguire-ben játszott szerep után egy pillanat alatt berobbant a köztudatba, és karrierjén még nagyobbat lendített, hogy következő filmje nem egy nagy költségvetésű mű volt, hanem két független mű. A Deceiverben Tim Roth-tal játszott együtt, az A Price Above Rubiesban pedig egy ortodox zsidó lányt alakított. Pályájára amúgy is jellemző, hogy mind a sikerfilmekben, mind független alkotásokban megállja a helyét.
Renée Zellweger sokáig el tudta kerülni, hogy a sajtó magánéletével foglalkozzon. 1999-ben viszont, amikor Jim Carrey oldalán kezdett mutatkozni, majd nyilvánosságra is hozták kapcsolatukat, mindenki velük kezdett foglalkozni. Közös filmjük, az Én és én meg az Irén szintén nagy siker lett. Bár a kapcsolatnak már vége, Renée karrierje egyre feljebb ível, és a nagyon tehetséges színésznő valószínűleg nemsokára az Oscart is kezében tarthatja majd.