Az sms-ekben, chatelés során és egyéb, internetes kommunikációban gyakran használt hangulatjelek, mint például a mosoly :), a kacsintás 😉 vagy éppen a szomorúságra utaló karakterek 🙁 stimulálják az agyat – állítják ausztrál kutatók.
Arra az eredményre jutottak, hogy az ilyen ábrák és jelek az agynak azt a részét hozzák működésbe, mely a valódi, emberi arcokkal kapcsolatos ingereket dolgozza fel. Állításuk szerint valójában több figyelmet tulajdonítunk az ilyen jeleknek, mint akár az üzenet többi részének. Egy kísérlet során a résztvevőknek valódi arcokról készült képeket, hangulatjeleket és értelmetlen karaktereket mutattak, az agy elektromos aktivitása pedig megegyzett a hangulatjelek látványakor azzal, mint amit az emberi arcok idéztek elő.
A következtetések szerint tulajdonképpen egy új, kulturálisan létrehozott idegi válaszról beszélhetünk.