December 8-tól az egyházmegyés püspök jogi hatáskörébe tartozó első fokú ítélet is elegendő lesz az egyházi házasságok semmissé tételéhez. Ez felgyorsítja és kevésbé költségessé teszi az eljárást a hívőknek.
A semmisségi eljárásra vonatkozó kánonjog három évszázada most először módosult, a reform bevezetését már a jelenlegi egyházfő elődje, XVI. Benedek is tervezte. Ferenc pápa tavaly szeptemberben különleges tanulmányi bizottságot állított fel a változtatás kidolgozására és előkészítésére.
A kánonjogi reform az egyházi házasság után polgárilag elvált hívőknek szól. Házasságuk egyházi semmítését eddig az eljárás hosszadalmassága és költségei is akadályozták. A Rota Romanához többségében a tehetősebbek fordultak, a reform most a szegényebbeknek is lehetőséget ad a semmisség eléréséhez. A pápai dokumentum szorgalmazza, hogy a semmisségi eljárás teljesen ingyenessé váljon.
Újdonság, hogy a kánonjogi reformot az egyházfő két, egyszerre megjelenő dokumentumban rögzítette, mégpedig a Mitis Iudex Dominus Iesus, valamint a keleti egyházaknak szóló Mitis et Misericors Iesus című apostoli levélben. A Vatikán honlapján közölt apostoli levelekben Ferenc pápa hangsúlyozza, hogy a házasság semmisségi eljárásának felgyorsítása nem kérdőjelezi meg a házasság felbonthatatlanságának alapelvét.