Mivel a férfiak mindig a fiatal partnereket keresték, az idősebb nőknek kevesebb lehetőségük maradt a szaporodásra. Ez vezethetett oda, hogy idővel csökkent a nők termékenysége, és kialakult a menopauza, vetette fel egy kanadai kutatócsoport, akik számítógépes szimulációk segítségével jutottak erre a következtetésre.
Az, hogy a nők a reproduktív életszakaszuk után tovább élnek, ritka jelenség: az embereken kívül egyelőre csak bálnáknál és fogságban tartott csimpánzoknál figyelték meg.
A kutatók eddig is különféle elméletekkel próbálták megmagyarázni, miért alakulhat ki a menopauza, de megnyugtató választ nem találtak. Eddig azt tartották a legvalószínűbbnek, hogy az idősebb nők azért lesznek terméketlenek, mert így segíthetnek az unokák nevelésében.