A tárca szóvivője közölte, hogy kutatók megtalálták a vírust annak a 20 éves nőnek a testében, aki tavaly áprilisban halt meg légzési nehézségek miatt. A kórokozót korábban két másik elhunyt testében is felfedezték, az egészségügyi hatóságok gyanúja szerint ők a Zika-vírus szövődményeiben haltak meg tavaly júniusban és októberben.
A szakemberek egyelőre nem sokat tudnak a vírusról. Eddig azt feltételezték, hogy nincsenek komoly tünetei: általában lázat, kiütéseket, izomfájdalmat okozott, egyes esetekben pedig nem volt semmilyen jele a megbetegedésnek.
Kevés bizonyíték van arra, hogy a kór halált okozna. Fennáll viszont a gyanú, hogy a kórokozó hozzájárulhat az úgynevezett Guillan-Barré szindróma kialakulásához, amely akár életveszélyes bénulást is okozhat.
A jelek emellett arra utalnak, hogy a Zika-vírus a magzatoknál kóros kisfejűséget okozhat, azonban egyelőre erre sincs megdönthetetlen tudományos bizonyíték. Brazíliában tavaly október óta több mint négyezer ilyen csecsemőnél merült fel a kóros kisfejűség gyanúja, de többségükről végül kiderült, hogy nincs születési rendellenességük.
A brazil egészségügyi tárca bejelentette azt is, hogy az amerikai Texasi Egyetemmel együttműködve közös kutatásba kezdtek a Zika-vírus elleni oltóanyag előállítására. A brazil tárca szerint nagyjából egy évbe fog telni, hogy kikísérletezzék a vakcinát.