A kullancsfaj ugyanis hordozza az alfa-gal nevezetű szénhidrátot, mely az emberi testben nem található meg, azonban ha olyan húst eszünk, amiben benne van, minden további nélkül meg tudjuk emészteni. Abban az esetben viszont, ha ez a kullancs megcsíp, az alfa-gal bekerül a véráramba, az emberi immunrendszer pedig felismeri, mint idegen anyagot, és antitesteket kezd termelni ellene. Ha pedig legközelebb alfa-gal-tartalmú húst fogyasztunk, az allergiás reakciókat válthat ki. Hogy mennyire intenzívet, az egyénenként változik. Az allergia jelentkezhet például csalánkiütés, de fulladás formájában is.
Akit a kullancs megcsíp, az emlősök húsára, legfőképpen pedig a vörös húsra lesz allergiás, de néhány tejtermék vagy a sertészsír is allergiás reakciót válthat ki náluk. A betegségre egyelőre nincs gyógymód, és az sem biztos, hogy idővel elmúlik.
A kullancsfaj Magyarországon nem található meg, elsősorban Észak-Amerika keleti részén él, így az ott élőknek, illetve az oda utazóknak kell vigyázniuk vele.