Maggie Smith (teljes nevén Margaret Natalie Smith), 1934. december 28-án született Ilfordban, Angliában. A brit színjátszás egyik legelismertebb alakja, több mint hat évtizedet felölelő pályafutása alatt filmekben, televíziós sorozatokban és színpadon egyaránt nagy sikereket ért el. Sokan leginkább a Harry Potter filmek Minerva McGalagony professzoraként ismerhetik, aki kétség kívül generációk kedvencévé vált.
Karrierje a színpadon indult az 50-es években, először Shakespeare-művekben tűnt fel. A brit színházi élet egyik meghatározó szereplője volt, számos nagynevű produkcióban játszott, például a Nemzeti Színház társulatában Sir Laurence Olivier mellett. Első Oscar-díját 1969-ben nyerte a Miss Jean Brodie virágzása című film főszerepéért, ahol egy karizmatikus, ám ellentmondásos tanárnőt alakított. Második Oscar-díját a legjobb női mellékszereplőként kapta a Kaliforniai lakosztály (1978) című vígjátékban nyújtott alakításáért. Maggie Smith a 2010-ben induló Downton Abbey sorozatban Violet Crawley, Grantham özvegy grófnője szerepében ismét nagy sikert aratott, amelyért számos díjat, köztük Emmy-díjat is kapott.
Alan Rickman, a Harry Potter filmek Perselus Piton-ja egyszer azt mondta Maggie-ről:
Maggie Smith-szel játszani olyan, mintha egy mestermű létrejöttét figyelnéd. Folyamatosan változik és fejlődik, de mindig egyensúlyban marad és tökéletes kontroll alatt. Mesterien uralja a szerepeit.
Maggie Smith a Newcastle Színház "Strip The Willow" c. darabjában játszik vetkőzős pókert (1960) (Fotó: Robson/Daily Mirror/Mirrorpix via Getty Images)
Maggie Smith az Evening Standards Drama Awards díjátadón Londonban, 1959-ben (Fotó: Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
Maggie Smith 1963 körül (Fotó: Silver Screen Collection/Getty Images)
Maggie Smith Beatrice szerepében, Shakespeare: Sok hűhó semmiért c. darabjában, a londoni Nemzeti Színház öltözőjében, 1965-ben (Fotó: Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
Maggie Smith a vasútállomáson várja a London-Newcastle járatot, 1964. (Fotó: Young/Mirrorpix/Getty Images)
Rod Taylor és Maggie Smith A fiatal Cassidy c. filmben (1965) Fotó: Silver Screen Collection/Getty Images)
Maggie Smith, 1965. (Fotó: TV Times/TV Times via Getty Images)
Maggie Smith a Miss Jean Brodie virágzása c. filmben (1969) Fotó: Profimedia
Michael Caine és Maggie Smith a Kaliforniai lakosztály c. filmben (Fotó: profimedia)
Maggie Smith mosolyogva tartja fel Oscar-díját, amelyet a legjobb női mellékszereplő kategóriában nyert el az 51. éves Oscar-gálán. A díjat a Kaliforniai lakosztály című vígjátékban nyújtott alakításáért kapta. (Fotó: Getty Images)
Maggie Smith két gyerekével: Chris Larkin és Toby Stephens, 1971. (Fotó: Dove/Express/Hulton Archive/Getty Images)
Maggie Smith és férje Robert Stephens, 1973-ban (Fotó: Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
Maggie Smith a Gosford Park c. filmben (2001) Fotó: Profimedia
Maggie Smith a Szoba kilátással c. filmben (Fotó: Profimedia)
Whoopi Goldberg és Maggie Smith az Apáca show c. filmben (1992) Fotó: Profimedia
Maggie Smith, mint Minerva McGalagony professzor (Fotó: Profimedia)
Maggie Smith és Rupert Grint a Harry Potter és a félvér herceg premierjén (Fotó: Profimedia)
Maggie Smith, Michael Gambon, Alan Rickman, Jim Broadbent és Daniel Radcliffe a Harry Potter és a félvér herceg egyik jelenetében (Fotó: Profimedia)
Maggie Smith, mint Minerva McGalagony a Harry Potter és a Halál ereklyéi 2. részében (Fotó: Profimedia)
Maggie Smith, mint Minerva McGalagony a Harry Potter és a Halál ereklyéi 2. részében (Fotó: Profimedia)
Maggie Smith, mint Minerva McGalagony a Harry Potter és a Halál ereklyéi 2. részében (Fotó: Profimedia)
Maggie Smith az Eltakarítónő c. filmben (Fotó: Photo12.com - Collection Cinema / Photo12 via AFP)
Maggie Smith A kertbérlő c. filmben (2014) Fotó: Nicola Dove / John Springer Collection/Getty Images
Maggie Smith a Downton abbey sorozatban (Fotó: Profimedia)
Maggie Smith a The Order of the Companions of Honour rendjének 100. évfordulója alkalmából tartott londoni ünnepségen. A Tiszteletbeli Társak Rendjét V. György alapította 1917-ben, és egyszerre legfeljebb 65 tagja lehet, akik jelentős mértékben hozzájárultak a művészetekhez, tudományhoz, orvostudományhoz vagy a kormányzati munkához. (Fotó: Max Mumby/Indigo/Getty Images)
Smith kivételes pályafutása során számos díjat és elismerést gyűjtött, köztük több BAFTA-díjat, Golden Globe-ot, valamint két Oscar-díjat. 1990-ben II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte, így viselhette a Dame címet. Emellett tagja volt a Tiszteletbeli Társak Rendjének (Order of the Companions of Honour), amelyet a művészetekhez és a kultúrához való kiemelkedő hozzájárulásáért kapott.