Miközben az illatgyertya hozzájárul a karácsonyi hangulathoz, káros hatású az egészségre. A gyertyák égetése rontja a beltéri levegő minőségét, amivel károsabb lehet a tüdőre, mint a letüdőzött dohányfüst. A gyertyák égése során vegyi anyagok és részecskék összetett keveréke keletkezik, köztük olyan mérgező gázok, mint a szén-monoxid, a kén-dioxid és a nitrogén-oxidok. Az illatgyertyák és a
füstölőpálcikák is termelhetnek illékony szerves vegyületeket.
Az anyagok belélegzése köhögést, tüsszögést és szemirritációt okozhat, és súlyosbíthatja az asztmás tüneteket. Hosszú távon pedig növeli a szívbetegségek, a tüdőrák és a krónikus hörghurut kockázatát is – írja a DailyMail. Az illatgyertyák égetése az Egészségügyi Világszervezet által előírt határérték 15-szörösére növelheti a belélegezve tüdőkárosodást okozó finom részecskék koncentrációját. Egy tanulmány 14 ír lakás levegőminőségét vizsgálta, 24 órával a ház energiahatékonyságának javító változtatások előtt és után.
A kutatók öt szennyező anyag megléte mellett
a hőmérsékletet és a páratartalmat figyelték. A padlótól, a szennyezőforrásoktól és a szellőzéstől egy méterre szennyezésmérő eszközöket helyeztek el. A lakókat arra kérték, dokumentálják tipikus tevékenységeiket, fűtési és szellőztetési módszereiket. Az eredmények szerint a gyertyák égetése, a dohányzás és a fali szellőzők elzárása rontja a beltéri levegő minőségét, és növeli a 2,5 mikrométernél kisebb részecskék (levegőben szálló finompor, PM 2,5) és a szén-dioxid szintjét. A Nemzetközi Rákkutató Ügynökség (IARC) a PM 2,5 részecskéket rákkeltő anyagként tartja nyilván, mivel tüdőrák kialakulásához vezet.
Azonos tömegű cigaretta és füstölőrúd égetése során
a füstölőrudak négyszer annyi részecskét termelnek, mint a cigaretták. Az illatgyertyák égetése kis alapterületű fürdőszobákban vagy hálószobákban tehát magasabb szennyezőanyag-koncentrációnak teszi ki a lakókat. A rosszul szellőző helyiségekben a kutatók magasabb koncentrációban találtak formaldehidet, ami a felső légutak irritációját okozhatja. Az illatosított gyertyák pedig még károsabbak az egészségünkre nézve, mert több finom részecskét termelhetnek, mint az illat nélküliek. Az is aggályos, hogy az összetevők mindössze 10 százalékát tüntetik fel a csomagoláson.