Michael Douglas hat éve beszélt először betegségéről a sajtónak. Kezdetben torokrákról beszélt, évekkel később azonban kiderült, hogy valójában nyelvrákban szenved.
A nyelvrákkal járó beavatkozások azonban karrierjébe kerülhettek volna, ezért mindenképpen el akarta titkolni ennek tényét. A színész orális szex során szerzett humán papillomavírusnak tulajdonította betegségét. Betegsége idején többször felröppent Michael Douglas szakításának híre Catherine-Zeta Jonesszal. A Radar.com most arról írt, hogy egy ismerőse szerint a színész rákja kiújult.