Rovaniemi, a finn Lappföld székhelye, sokak számára a Mikulás „hivatalos hazájaként” ismert: itt működik a világszerte híres Santa Claus Village, ahol egész évben találkozhatsz Joulupukki-val és átlépheted az Északi sarkkört, miközben a karácsonyi hangulat sosem hagy el.
De kevesen tudják, hogy a mai varázslatos turisztikai célpont története sokkal sötétebb gyökerekre nyúlik vissza.
A romos városból indult minden
A második világháború végén Rovaniemi szinte teljesen elpusztult, amikor a német csapatok a visszavonulás során a „felperzselt föld” taktikát alkalmazták: a város épületeinek nagy részét felégették, és a helyiek csak hamuval fedett romok közé térhettek vissza.
A háború utáni újjáépítés évtizedekig tartott, és bár az első lépések között szerepelt néhány kulturális és infrastrukturális beruházás, a város igazi fordulópontja egy egészen váratlan ötlethez kötődik.
Mikulás érkezik a sarkkörre
Az 1950-es években Eleanor Roosevelt, az Amerikai Egyesült Államok egykori first ladyje ellátogatott a térségbe, amely akkor még inkább egy újjáépítés alatt álló város volt, mint turisztikai központ. Üdülőházat emeltek tiszteletére az Északi sarkkör közelében, és a hely – később Roosevelt Cottage néven – máig az egyik látványosság része.
Mikulás-falu, Rovaniemi, Finnország (Fotó: Getty Images)
Ez a kis kezdeti vonzerő indította el azt a hosszú utat, amely végül a Santa Claus Village 1985-ös megnyitásához vezetett. Azóta a faluban egész évben várják a látogatókat, akik nemcsak a Mikulással találkozhatnak, hanem a különleges Északi sarkkör jelölést is átléphetik, és rengeteg téli vagy akár nyári élményben lehet részük.
Több mint mese: a turizmus sikere
Nem véletlen, hogy Rovaniemi vált az egyik leglátogatottabb karácsonyi úti céllá Európában: a visszafogott történelmi kezdetektől a nagy nemzetközi látogatottságig vezető út azt mutatja, hogy egy város hogyan tud újjászületni és egyedi identitást kialakítani.
Persze a varázslat mögött komoly marketing, rengeteg látványosság és folyamatos fejlesztés is áll, és mára nemcsak a gyerekeket, hanem a felnőtteket is vonzza ez a különös „karácsonyi város”.
Fotó: Getty Images
Rovaniemi története így nemcsak egy turisztikai sikersztori, hanem egy olyan városé, amely a hamvakból emelkedett újjá, és találta meg saját, váratlan helyét a világ emlékezetében.
