Az ötlet onnan indult, hogy a louisianai Centenary College hallgatója, Manasi Desai és témavezetője, Joshua Lawrence azt tapasztalták, hogy sokan azért küszködnek az okostelefonokkal, mert az érintőképernyő nem érzékeli megfelelően a körmöt vagy a kevésbé jól vezető ujjfelületet. Olyan átlátszó, nem mérgező bevonatot akartak létrehozni, amely a körmöt egyfajta érintőceruzává alakítja.
Miért nem működik a köröm az érintőképernyőn?
A mai okostelefonok és tabletek többsége úgynevezett kapacitív érintőképernyőt használ. Ez leegyszerűsítve azt jelenti, hogy a kijelző egy apró elektromos mezőt hoz létre, és amikor az ujjunk hozzáér, ez a mező megváltozik. A készülék ezt az eltérést érzékeli érintésként.
A köröm viszont nem úgy viselkedik, mint a bőr, ezért önmagában nem szakítja meg ezt a mezőt úgy, ahogy az ujjbegy. Ezért hiába koppint valaki a kijelzőre a körmével, a telefon sokszor semmit nem érzékel.
Nem fémrészecskékkel oldották meg
Korábban más kutatók is próbálkoztak már hasonló megoldásokkal, jellemzően fémes részecskékkel vagy szén nanocsövekkel tennék vezetővé a körmöt. Ezeknek viszont komoly hátrányuk van: belélegezve kockázatosak lehetnek, és a körömlakk színét, állagát is korlátozzák.
Desai ezért más utat választott. Több mint 50 adalékanyagot és 13 kereskedelmi forgalomban kapható átlátszó fedőlakkot tesztelt, hogy megtalálja azt a kombinációt, amely egyszerre három dolgot tud: átlátszó marad, nem mérgező, és működik a képernyőn.
A legjobb eredményt végül a taurin nevű aminosav és az etanolamin nevű szerves vegyület kombinációja adta. A kutatók szerint a bevonat sav-bázis kémián alapuló protonmozgással működhet, vagyis nem fémszemcsékkel teszi vezetővé a köröm felületét, hanem más kémiai mechanizmussal.
Kinek lehetne igazán hasznos az új találmány?
A fejlesztés elsőre szépségipari érdekességnek tűnik, de valójában több praktikus előnye is lehetne. A kutatók szerint jól jöhetne azoknak, akik hosszú körmöt viselnek, de azoknak is, akiknek az ujjbegye kérges, például fizikai munkát végzőknél vagy hangszeren játszóknál.
A projekt ötlete egyébként részben onnan jött, hogy a kutatók megkérdeztek egy hosszú körmöt viselő , rendszeresen vérvételt végző szakembert, hasznos lenne-e számára egy ilyen lakk. A válasz egyértelmű igen volt, innen indult el a fejlesztés komolyabb irányba.
Még nincs kész, de az alapötlet működik
A legfontosabb korlát jelenleg az, hogy a bevonat még nem elég tartós. A kutatók szerint a mostani formulák csak órákig vagy néhány napig működnek megbízhatóan, ők viszont azt szeretnék, ha legalább napokig, de inkább hetekig használható maradna.
A másik gond, hogy a legkevésbé mérgező változat egyelőre szemcsés, érdes felületet ad, vagyis szépségápolási termékként még nem igazán vonzó. A kutatók ezt maguk is elismerik: a jelenlegi verzió inkább erős bizonyíték arra, hogy az ötlet működhet, mintsem kész bolti termék.
Ettől függetlenül már ideiglenes szabadalmi bejelentést is benyújtottak a találmányra, tehát a projekt túl van azon a szinten, hogy egyszerű laborötletként kezeljük.
Fotó: illusztráció, Getty Images
