A Cambridge-i Egyetem és a Brit Columbia-i Egyetem kutatói a mell daganatok kialakulásának körülményeit vizsgálták. Azt találták, hogy a kor előre haladtával a női mellszövet drámai változásokon megy keresztül, így a mellrák okozó sejtek nagyobb valószínűséggel képesek elszaporodni – tették közzé a Nature Aging című lapban.
A tudósok a mellszövet eddigi legrészletesebb térképet készítették el: a több mint 3 millió sejtből álló térkép nyomon követi a mellszövet változásait, párhuzamosan a nők öregedésével. A menopauza környékén különösen feltűnő eltolódást tártak fel.
Pulkit Gupta társszerző szerint a legdrámaibb változások a menopauza idején következnek be. Bár a húszas években is történnek – valószínűleg a terhesség és a szülés miatt – változások, ezek nem annyira hangsúlyosak, mint a későbbiek.
Áttörés a mellrák kutatásban
A kutatók felfedezték, hogy a női mellszövet sejtjeinek száma az öregedéssel párhuzamosan csökken, és a szövet szerkezete is megváltozik. Emiatt a rákos sejtek könnyebben túlélnek és szaporodnak, ami megmagyarázza, hogy miért nő a mellrák kialakulásának kockázata az életkorral.
A mellrák előfordulási aránya a fiatalabb nők körében jelenleg emelkedő tendenciát mutat. Ennek okai nem teljesen tisztázottak, a legtöbb esetet továbbra is 50 éves és idősebb nőknél diagnosztizálják. Szinte minden rákos megbetegedés, így az emlőrák esetében is az életkor az egyik legnagyobb kockázati tényező. Részben azért, mert az emberek az öregedéssel genetikai mutációkat halmoznak fel sejtjeikben. Ez abnormális sejteket hoz létre, amik kontrollálatlanul terjedve daganatokká válhatnak. Az viszont, hogy a mellszövet hogyan öregszik és változásai hogyan járulnak hozzá a rák kialakulásának kockázatához, még kevéssé ismert.
A kutatók 527, 15 és 86 év közötti, mellkisebbítő műtéten átesett nő egészséges mellszövetmintáit elemezték. Fejlett képalkotó technikákat alkalmaztak az egyes sejtek feltérképezésére, részletes, kétdimenziós képpel írva le, hogyan változik az emlőszövet az idő múlásával.
A mell öregedése kockázatot növel
Feltárták, hogy az emlőszövet sejtjei az életkorral ritkábban osztódnak, az immunsejtek, valamint a szöveti „vázat” alkotó stromális sejtek száma pedig csökken – ahogyan a hámsejtek száma is. Raza Ali társszerző szerint a hámsejtek számának csökkenése nem meglepő, mivel ezek szerepet játszanak az anyatej termelésében, ami az életkor előre haladtával egyre kevésbé fontos.
A kutatók észrevették, hogy a mellszövet szerkezete is átalakul: a tejtermelő mirigyek összezsugorodnak vagy eltűnnek, a zsírsejtek száma megnő, az erek száma csökken. Eközben az immunsejtek és a stromális sejtek is távolabb kerültek a hámsejtektől, ami potenciálisan megkönnyíti a rákos sejtek kijutását és terjedését. Míg a fiatalabb nők mellében több immunsejt, úgynevezett B-sejt és aktív T-sejt is volt, amelyek segíthetnek a megjelenő rákos sejtek azonosításában és elpusztításában, az idősebb nőknél kevesebb ilyen sejt volt, ugyanakkor több volt az M2 makrofág. Utóbbi immunsejtet korábbi vizsgálatok a rák kialakulásával hoztak összefüggésbe.
A kutatók a mellszövetet vizsgálata során egy nagy öregedési csúcsot találtak, a 40-es évek végén – ez a menopauza ideje. A mellszövet öregedés sebessége személyfüggő lehet, a különbség valószínűleg a rák kialakulásának kockázatát is befolyásolja.
Kép: Pixabay
