A LEN hétfői tájékoztatása szerint a szavazatok csaknem 80 százalékát begyűjtő Peaty megvédte 2016-os címét, a 70 százalékos eredményt elérő Sjöström viszont először kapja meg az elismerést.
A brit sportoló júliusban, a budapesti világbajnokságon 50 és 100 méter mellen is győzött, előbbiben világcsúccsal, majd decemberben 100 mellen aranyérmet nyert a koppenhágai rövidpályás Európa-bajnokságon. Sjöström a magyar fővárosban 50 és 100 méter pillangón, valamint 50 gyorson is világbajnok lett, Dániában pedig 50 gyorson, 100 pillangón, és a 4×50 méteres vegyesváltó tagjaként győzött, és hatszor döntött világrekordot.
A férfiaknál eddig egyszer díjazott magyar úszót a kontinentális szövetség, 2015-ben Cseh Lászlót, a nőknél pedig az előző négy esztendőben rendre Hosszú Katinkára esett a választás.
A voksoláson a nemzeti szövetségek és a LEN tisztségviselői vesznek részt, akik a vízilabdázóknál mindkét nemben egy kapust láttak a legjobbnak. A férfiaknál a horvát Marko Bijac világbajnok lett, a Jug Dubrovnik csapatával pedig Bajnokok Ligája-ezüstérmes, míg a spanyol Laura Ester vb-ezüstöt szerzett, a Sabadell együttesével pedig harmadik lett az Euroligában.
Ebben a kategóriában két magyart díjaztak korábban: Biros Pétert 2008-ban, Varga Dénest pedig 2013-ban.
A műugrók között a brit Tom Daley és az orosz Nagyezsda Bazsina, a szinkronúszóknál az olasz Giorgio Minisini és az orosz Szvetlana Kolesznyicsenko, a nyíltvízi úszóknál pedig a francia Marc-Antoine Olivier, valamint honfitársa, Aurélie Muller lett 2017 legjobbja.
