Háromévesen vette első táncleckéit, 17 évesen pedig már saját táncstúdióját irányította, miközben színjátszást tanult az egyetemen. 1964-ben a New York-i világkiállításon táncolt a texasi pavilonnál, ezután pedig olyan musicalekben lépett fel, mint a „Kiss Me Kate” vagy a „Guys and Dolls”. Ezt követően Kaliforniába költözött, ahol a szerencse azonnal rámosolygott, mikor egy ügynök meglátta az „Andy Griffith Show”-ban táncolni. Beválogatta a „Good Morning World” című rövid-életű vígjátéksorozatba. Ezután táncosnak szerződtették egy varieté-showba, amit Dan Rowan és Dick Martin vezetett. Itt vált Hawn népszerűvé.
 |
Később néhány sort is kapott, bebizonyosodott tehetsége. 1969-ben jött igazi színészi debütálása, Walter Matthau oldalán a Kaktusz virága című moziban. Vitathatatlanul ígéretes kezdetnek mondható ez, hiszen szerepéért Oscar-díjjal jutalmazták! Első filmjeivel kialakult róla a „szőke perszóna” kép, s ezt próbálta eloszlatni a „Butterflies Are Free” című filmben nyújtott drámai alakításával. 1973-ban Steven Spielberg rendezői bemutatkozásában ő is nagy részt vállalt, mint a „Sugarland Express” egyik szereplője. 1980-ban kapta második Oscar-jelölését a „Benjamin közlegény”-ben nyújtott alakításáért. Hawnnak két gyermeke van első férjétől, Bill Hudsontól, és egy második férjétől, Kurt Russelltől, akivel 1986-ban házasodtak össze. Azóta több filmben is játszottak együtt.
