A túlsúlyos emberek nagyobb eséllyel lehetnek influenzásak, ami súlyosabb lefolyású lehet náluk, ezért ajánlott évente oltani magukat a betegség ellen. Azok a típusú vakcinák, amik adjuvánsokat – immunerősítő hatóanyagokat – tartalmaznak, kevésbé hatékonyak náluk.
Stacey Schultz-Cherry, egy kaliforniai St. Jude Children’s Hospital munkatársa túlsúlyos egereken végzett tanulmányában felfedezte, hogy a túlsúlyos állatoknál jelentősen csökken az immunizálás hatása.
A kísérlet alatt az A(H1N1) és az A(H7N9) típusú influenza védettséget adó vakcinával oltotta az egereket, immunválaszt serkentő anyagként alumíniumsókat vagy egy szkvalén nevű anyagot használt. A normál súlyú egereknél az adjuvánsokkal kiegészített oltóanyag növelte azon egyedek arányát, amelyek az influenzaoltás után nem kaptak el kisebb betegségeket, míg a túlsúlyos egereknél elmaradt a védőhatás.
Világszerte tíz millióan túlsúlyosak, vagyis testtömegindexük a harmincas érték felett van. Így emberek százmilliói esetében kérdéses a hagyományos oltások hatékonysága.
