Március 31-én a michigani Plymouth-ban kezdődik a Nemzetközi Jégkorongszövetség által szervezett női jégkorong-világbajnokság. Az amerikai válogatott a jelenlegi címvédő. A csapat tagjainak elmondása szerint nem vesznek részt az eseményen, ha a sportágat irányító amerikai testület a USA Hockey nem mutat hajlandóságot a velük való egyezkedésre.
A jégkorong-válogatott tagjai már több mint egy éve küzdenek azért, hogy férfi társaikkal azonos bérezésben részesüljenek. Azonban nem csak a pénzről van szó, ugyanis a férfi válogatott tagjainak jobb felszerelés, támogató személyzet, PR-támogatás és jobb utazási körülmények is járnak.
“Normális fizetést szeretnénk és azt, hogy a USA Hockey teljes mértékben támogassa a nőknek és lányoknak szóló programokat, ne másodrendűként tekintsenek ránk” – írta Meghan Duggan az amerikai női jégkorong-válogatott csapatkapitánya közleményében. “Méltósággal képviseltük a hazánkat, és megérdemeljük, hogy tisztességgel és egyenlőként bánjanak velünk.”
A USA Hockey szerdai közleményében azt írták, olyan illetményt és juttatásokat ígérnek a Vb-érmekért, amelynek eredményeként minden játékos közel 85.000 dollárhoz juthat. A női válogatott szerint a közlemény félrevezető, ilyen ajánlatot ők ugyanis soha nem kaptak.
Nem ez az első alkalom, amikor egy amerikai női válogatott tagjai szót emelnek az egyenlőtlen bánásmód miatt. Tavaly az amerikai női fociválogatott tett panaszt az amerikai labdarúgó-szövetség, a U.S. Soccer ellen az egyenlő bánásmód bizottságnál, arra hivatkozva, hogy a válogatott tagjai kevesebbet kapnak, mint a férfi válogatott focistái. A bizottság egyelőre még nem hozott döntést az ügyben.
Alex Morgan, a női focicsapat egyik sztárjátékosa, aki már többször is szót emelt a fizetési egyenlőtlenségek miatt, Twitter-csatornáján támogatásáról biztosította a világbajnok jégkorongozókat.
From one #USWNT to another, we are behind you. Everyone help our USA Womens Hockey team in fighting for what's right. #BeBoldForChange https://t.co/pg7vSbufYs
— Alex Morgan (@alexmorgan13) March 15, 2017
A hokiválogatott szerint a USA Hockey havonta 1000 dollárt fizet a játékosainak a téli olimpiai játékokat megelőző fél évben, azonban az ötkarikás játékok közötti három és fél éves időszakban gyakorlatilag egy fillért sem látnak a jégkorongozó nők. Ami bevételük van, az az amerikai olimpiai bizottságtól érkezik, ez azonban távolról sem elegendő a megélhetéshez: a világbajnok hokicsapat tagjainak közel fele arra kényszerül, hogy a sport mellett más munkából tartsák el a családjukat. Van olyan is, akinek aktív sportpályafutása mellett egyszerre két helyen is dolgoznia kell, hogy megéljen.
A női válogatott tagjai azt is kifogásolták, hogy a USA Hockey évente körülbelül 3,5 millió dollárt költ arra, hogy fiúk körében népszerűsítse a sportágat, miközben a lányok irányába nem végez hasonló nagyságrendű kommunikációt.
A válogatott március 21-ig adott időt a szakmai szervezetnek, hogy lépéseket tegyen a helyzet megoldása érdekében. Akkor kezdődnek ugyanis a hoki-vb első edzései, azonban lehet, hogy idén címvédő nélkül startol majd a bajnokság.
A 2014-es szocsi téli olimpia előtt is kiütköztek az egyenlőtlenségek: a hivatalos mezek bemutatására csak a férfi válogatott tagjait hívták meg, az amerikaiak győzelmeit felsoroló listáról pedig egész egyszerűen kihagyták 1998-at, amikor a női válogatott szerezte meg az olimpiai aranyat.