Az Alabamai Egyetem genetikus kutatóinak sikerült visszafordítaniuk az öregedés jeleit, bár egyelőre csupán kísérleti egereken.
Az öregedés során a „sejtek erőműve”, vagyis a mitokondrium egyre kevésbé működik megfelelőképpen, ez a működési zavar pedig többek között a szív- és érrendszeri megbetegedéseket vagy rákot is okozhat.
Az egereket mesterséges módon öregítették meg, mégpedig úgy, hogy az ételükhöz és a vizükhöz doxiciklin antibiotikumot adagoltak. A doxiciklin hatására a mitokondriális DNS replikációjához szükséges enzimből kimerülnek a készletek, ez pedig diszfunkcióhoz vezet. Az antibiotikum-kúra negyedik hetétől az egerek őszülni kezdtek, hullani kezdett a szőrük, lelassultak, és levertté váltak, 4-8 hét alatt pedig a bőrük is ráncos lett.
Ezek után egy hónapra abbahagyták az antibiotikum adását, amivel viszont sikerült megfordítani a folyamatot: az egerek bőre simábbá vált, a szőrük pedig kevésbé őszen nőtt vissza.
Ugyanaz az egér a kísérlet különböző fázisaiban (Forrás: UAB)
Keshav Singh professzor szerint a felfedezés meglepő, és tudomása szerint példa nélkül való. Alapja lehet olyan megelőző, illetve terápiás gyógyszerek kifejlesztésének, melyekkel az öregedéssel járó bőr- és hajproblémák, illetve olyan betegségek kezelhetők, melyek kialakulásában fontos szerepet játszik a mitokondriális diszfunkció.
