Vanessa a kaliforniai San Diegóban él, édesapja, a 65 éves Lew Johnston pedig végstádiumú, krónikus obstruktív tüdőbetegségtől (COPD) szenved. Nagyot kockáztatott azzal, hogy részt vett lánya esküvőjén, amelyet a kaliforniai Arrowhead-tónál tartottak, amely 1200 méterrel fekszik a tengerszint felett.
Lew orvosai attól tartottak, hogy tüdeje ezen a magasságon bármikor összeomolhat, ami végzetes lenne számára. Hogy ez ne következzen be, a férfi, amennyire csak tudta, különböző gyakorlatokkal felerősítette a szervezetét, és „élete csúcspontjának” nevezte azt, amikor táncba vihette lányát az esküvőjén.
Vanessa is hasonlóképpen vélekedett: „Csodálatos volt, hogy édesapám ott lehetett, különleges pillanat volt, amikor táncolhattam vele. Ő az COPD végső szakaszában van, ma már a nap 24 órájában oxigént kell kapnia.”
Igen megható pillanat, amikor Lew és Vanessa Elton John dalára, a Can You Feel The Love Tonight-ra táncol.
A fiatal nő és férje, a 25 éves Mike Wickham sokáig attól féltek, hogy Lew betegsége miatt nem lehet majd ott az esküvőjükön a tengerszint feletti magasság miatt, a lagzi előtti heteket emiatt is végigaggódták.
Akkor nyugodtak csak meg egy kicsit, amikor a férfi orvosai rábólintottak arra, hogy Lew ott legyen az esküvőn.
„Őszintén szólva életem legkülönlegesebb napja volt. A betegségem annyira elhatalmasodott, hogy most nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy kijutottam a házból. Vanessát az oltár elé kísérni, az volt életem csúcspontja” – vallotta be Lew. „Amíg sétáltunk, úgy éreztem, mintha repülnék a levegőben. Azt sem vettem észre, hogy az oxigéncsövek ott kanyarognak a testemen.”
Vanessa az édesapjával táncolta el az első táncot a meghívott 100 vendég előtt, az esküvőt július 14-én tartották. „Amikor táncoltunk, akkor úgy éreztem, mintha csak mi ketten lennénk ott” – mondta Lew, aki reméli, hogy még életben lesz lánya következő sorsdöntő pillanatánál is.
„Tudom, hogy kapzsinak tűnök, de szeretnék még találkozni az unokámmal” – mondta. „Jó életem volt, de ma már annak is örülök, ha reggel felébredek.”
