A régi magyarázat: alul osztódnak a sejtek, és kész
A klasszikus tankönyvi kép szerint a hajszál növekedése leginkább a sejtosztódásról szól. A hajtüsző alján lévő sejtek egyre szaporodnak, egymásra „torlódnak”, és ettől a hajszál felfelé halad, kibújik a bőr felszínén. Ez logikusnak hangzik, és sokáig elég is volt magyarázatnak – csakhogy a mostani megfigyelések szerint hiányzik belőle valami fontos.
Mit láttak a kutatók? A hajszálat mintha „kötélként” húznák
A Queen Mary University of London kutatói egy olyan 3D mikroszkópos módszert használtak, amivel élő emberi hajszálakat tudtak valós időben megfigyelni. Nem állóképeket néztek, hanem azt, hogy a sejtek hogyan mozognak percenként a hajtüszőben.
És itt jött a meglepetés: a hajszál körül, a tüsző „peremén” lévő sejtek összehangoltan elmozdulnak, és úgy tűnik, aktívan segítenek a hajszálat felfelé húzni – kicsit úgy, mintha többen egyszerre húznának egy kötelet.
A döntő próba: nem a sejtosztódás megállítása lassít, hanem a „sejtmotor” letiltása
A kutatók azt is tesztelték, mi történik, ha lelassítják a sejtosztódást a hajtüszőben. A haj meglepően sokáig így is majdnem a megszokott tempóban nőtt tovább.
Viszont amikor egy actin nevű fehérjét blokkoltak (ez az a rendszer, ami a sejtek mozgásához, vagyis összehúzódásához és húzóerejéhez kell), a haj növekedése szinte leállt: a beszámoló szerint több mint 80%-kal visszaesett. Ez arra utal, hogy a haj növekedésében nemcsak a sejtek „gyártása”, hanem a sejtek fizikai mozgása, húzó munkája is kulcsszereplő.
Közben a hajnak amúgy is van „életciklusa”
A hajszálak nem örökké nőnek. Egy hajtüsző általában évekig aktív növekedési fázisban dolgozik, aztán jön egy rövidebb „leállós” szakasz, végül a haj kihullik, és a tüsző később új hajszálat indít. Emiatt teljesen normális, hogy naponta hajszálakat veszítünk – a lényeg inkább az, hogy a rendszer újra és újra képes-e egészségesen újratermelni az erős hajkoronához szükséges hajszálakat.
Miért lehet ez fontos hajhullásnál?
A hajhullásról sokszor hormonokban, vitaminokban, génekben gondolkodunk – és ezek nyilván számítanak. A kutatás üzenete inkább az, hogy a fizikai erők is részei a történetnek: ha a hajszál „felhúzásában” tényleg van egyfajta mikroszintű mechanika, akkor elméletben olyan megoldások is értelmet nyerhetnek a jövőben, amelyek ezt a „motorikus” részt támogatják.
Fontos: ettől még nem lesz holnapra új csodaszer, ami megállítja a hajhullást, de azért abszolút izgalmas, hogy a hajtüszőt nem csak „kémiai gyárként”, hanem egy aktívan mozgó, dolgozó szövetként is érdemes szemlélni.
Fotó: illusztráció, Unsplash
