A 17 és 20 év közötti nőknek 23 éves korukig, azaz a besorozáskori életkoruktól függően 3–6 évig kell szolgálniuk. Az észak-koreai hadsereg egymillió fősre becsült állományának már eddig is nagyjából ötödét adták a nők, de idáig önkéntesen jelentkezhettek a hadseregbe. A férfiak számára egyébként tíz év a kötelező sorkatonai szolgálat időtartama.
Az intézkedés hátterében a csecsemőhalandóság és az alacsony születésszám áll, ami az 1994 és 1998 közötti, becslések szerint mintegy 3,5 millió halálos áldozatot követelő éhínségre vezethető vissza. Emiatt ma a szükségesnél jóval kevesebben vannak a besorozható férfiak, és az esetleges katonahiányt a nők behívásával akarja elkerülni a hadsereg vezetése.
