2013 novemberében Viktor Janukovics akkori ukrán elnök váratlanul felfüggesztette az EU-val kötendő társulási szerződés aláírását, valamint úgy döntött, hogy szorosabbra fűzi a gazdasági kapcsolatokat Oroszországgal.
A bejelentése után tízezrek vonultak az utcára Kijev belvárosában, a tüntetések központja a Függetlenség tere, közkeletű nevén a Majdan tér lett. December elejére több százezresre dagadt a tüntető tömeg, az ellenzéki aktivisták sátrakat és barikádokat emeltek.
2014. február 18. és 20. között hadszíntérré vált a Majdan tér, több mint százan haltak meg a heves harcokban. 2014. február 21-én Viktor Janukovics Kelet-Ukrajnába, majd Oroszországba ment. Az ukrán parlament májusra új választásokat írt ki.
Joachim Gauck német államfő és Donald Tusk, az Európai Tanács elnöke február 22-én a Majdan téren emlékeztek az áldozatokra.