A baleset egy magán vendéglátóhelyen történt az Anhuj tartománybeli Wuhuban, 350 kilométerre nyugatra Sanghajtól, egy éttermi negyedben. Az előzetes vizsgálatok szerint a gázpalack szivárgott, és a kiömlő gáz meggyulladt, majd felrobbant.
Egy közeli étterem dolgozója elmondása szerint a robbanás után sokan a helyszínre siettek a környékbeli éttermekből, hogy megpróbálják eloltani a lángokat. A mentést nehezítette a heves tűz és a sűrű fekete füst, valamint az, hogy az étterem ajtói el voltak torlaszolva.