Közel harminc vízilovat mészároltak le a Niger folyó partján élő helyi lakosok az elmúlt öt hónapban, ezért a nigeri kormány vadvédelmi térséget hoz létre vízilovak számára. A védelmi területet a Niger árterében alakítják ki, ahol takarmányt és minden életükhöz szükséges feltételt biztosítanak az állatok számára.
2017 márciusa óta legalább 27 védett vízilovat öltek meg illegálisan a Niger menti falvak lakói. A mészárlások után mintegy tucatnyi embert vettek őrizetbe. A falusiak szerint az állatok súlyos károkat tesznek mezőgazdasági kultúráikban, jószágaikban.
A menedékhelynek hármas feladata lesz, a vízilovak megóvása, a velük folyó tudományos kísérletek megkönnyítése és a feszültség csökkentése a vadállatok és az emberek együttélésében. Az illetékes azonban óvatosságra intett, mivel az ártereket a lakosság bevonja a mezőgazdasági művelésbe, és a halászok is használják, ha a folyó elönti őket.
